WRATH - Le Blog de Lise-Marie Jaillant

A l'Ouest, du nouveau: éditeurs québécois, wannabes et globalisation

Comparé à la médiocrité du paysage éditorial français, j'ai l'impression que l'édition québécoise bouge un peu plus. Prenons le cas d'Alto, une maison créée en 2005 par Antoine Tanguay.

Alto m'intéresse pour plusieurs raisons:

_Antoine Tanguay publie des titres anglophones et francophones. "Il est l'éditeur du roman Nikolski, de Nicolas Dickner, qui s'est vendu à 30 000 exemplaires, ce qui constitue un énorme succès, mais aussi de De Niro's Game de Rawi Hage, rebaptisé Parfum de poussière au Québec.", d'après le Monde du 27 novembre. Cette ouverture internationale me semble un signe de professionalisme: à l'heure de la globalisation, peut-on encore publier des livres uniquement en français? I don't think so.

_Les wannabes n'ont pas à envoyer un manuscrit complet par la poste. Le premier contact se fait par mail: gain de temps et d'argent pour tout le monde!

Bien sûr, il s'agit de simples impressions, je ne me suis pas confrontée de près à cette maison. Par contre, je connais un peu les Allusifs, maison québécoise présente sur le marché français. D'ailleurs, je vous recommande vivement "Cochon d'Allemand".

Bon, je crois que je vais tenter les maisons québécoises pour mon prochain roman. La proximité avec les marchés canadien anglophone et américain est très tentante. Et comme j'écris en français et en anglais, ça me semble une solution idéale. Think global, act local...

Merci à Michaël pour l'info

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Accéder à la publication quand on s'appelle Nothomb...

...vous vous en doutez, Juliette Nothomb (la soeur de on-sait-qui) vient de publier un livre de cuisine sans avoir connu la galère des wannabes.

On sent bien le bon produit marketing, sorti juste avant Noël pour maximiser les ventes. Sachant qu'Amélie N. affirme « Mes aliments préférés sont les trois C : “Cornichon, chocolat et champagne", je me méfie un peu. Pas vous?

[Et puis, "Des cornichons au chocolat ", c'est déjà pris comme titre. Un peu d'originalité, que diable!]

La Cuisine d' Amelie - 80 Recettes de Derrière les Fagots, éd. Albin Michel, 144 pages, 16 euros

Editeurs indépendants = tire-au-flanc ?

En regardant la liste des 165 exposants au Salon de l'Edition indépendante, qui se tient du 28 au 30 novembre à Paris, je suis saisie de vertige. Je n'ai jamais entendu parler de la plupart de ces micro-éditeurs (et je pense que je ne suis pas la seule dans ce cas!)

Alors, j'ai envie de demander: à quoi servent tous ces éditeurs? Première réponse qui vient à l'esprit: "à découvrir de nouveaux talents". Mais prenons l'exemple de la blogosphère et de ses innombrables wannabes-écrivains. Combien d'entre nous ont déjà été contactés par des petits éditeurs? Combien d'entre nous ont été encouragés par un petit éditeur (après tout, envoyer un email, ça ne coûte pas grand chose) ?

Dans mon expérience, les éditeurs "indépendants" vivent dans leur monde à part, complètement coupés des wannabes mais aussi des médias. C'est en partie de leur faute, puisque très peu cherchent à rentrer en contact avec les "nouveaux talents" (qui sont aussi des consommateurs potentiels). Et cet isolement est également en partie structurel, puisque les grands médias ont bien trop à faire avec leurs éditeurs-amis pour s'intéresser aux inconnus. A cela s'ajoute le problème de la diffusion, monopolisée par les grands groupes (cf Hachette).

Maintenant, comparons cette situation assez misérable avec les maisons de disque indépendantes. Il y a encore quelques années, avant que le téléchargement rende les choses plus compliquées, les petites maisons de disque avaient un vrai rôle de découverte de talents. Je pense à Caroline, qui a signé les Smashing Pumpkins avant de se faire racheter par Virgin. Ou à I.R.S., qui a produit R.E.M. Et je pourrais multiplier les exemples.

Eh oui, il est bien beau de se cacher derrière de nobles concepts, comme la "bibliodiversité". Produire des livres pour produire des livres n'aboutit à rien, si ce n'est à une spirale de gâchis consumériste. Au lieu de s'enfermer dans leur tour d'ivoire et de quémander toujours plus d'argent public, les petits éditeurs feraient bien de réfléchir à leur mission. Car la recherche de nouveaux talents est visiblement loin d'être leur priorité...

Les "loseurs" de la rentrée littéraire

  Le milieu hostile de l'édition nous réserve parfois de belles surprises. Après des mois de matraquage médiatique, de "Il est comment, le dernier Angot?", "J'adôôôre Nina Bouraoui", et de "Catherine Millet, le retour", le voile se lève enfin et la misère - littéraire et financière - devient flagrante.

Voilà donc la liste des plus gros bides de la rentrée (trouvée sur le blog de Didier Jacob):

La grosse poisse
Bernard-Henri Lévy/Michel Houellebecq : 33925 [ventes au 20/11/08]
Catherine Millet : 28469
Christine Angot : 15171
Nina Bouraoui : 6283
Claire Castillon : 5053
Nathalie Rheims : 4837
Olivier Poivre d'Arvor : 3571

Ah, comme quoi, il y a une justice! Maintenant, on peut espérer que les éditeurs tirent les conclusions de ces désastres, et éjectent tous ces pisseurs d'encre. Je pense notamment à Nina Bouraoui, dont le dernier roman m'est tombé des mains. Du balai! Que tous les loseurs de la rentrée littéraire dégagent et fassent de la place aux wannabes!

[Bon, on peut toujours rêver...]

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Enseignement du "creative writing": the good, the bad and the ugly

Mieux vaut tard que jamais! La presse française s'intéresse enfin aux cours de creative writing, qui sont devenus incontournables au sein des universités anglo-saxonnes (voir l'article du Monde ICI, et le dossier complet LA).

Comme vous le savez, je me suis confrontée de près au sujet, puisque j'ai suivi des cours d'"écriture créative" à Birkbeck College, University of London. Disons-le tout de suite: je n'ai pas été satisfaite de l'expérience. L'article du Monde, qui cite abondamment Russell Celyn Jones (le directeur du Master de creative writing de Birkbeck), est parfaitement trompeur sur plusieurs points:

• Sur l'exigence du cours. On peut très bien obtenir un diplôme de creative writing à Birkbeck en n'ayant rien écrit en un an. Les exigences sont tellement faibles - deux/ trois nouvelles sur trois semestres - que certains ne se fatiguent même pas à produire du neuf. Une de mes amies a ainsi refilé des nouvelles qu'elle avait écrites l'année précédente, en les retravaillant un peu. Bref, on ne peut pas dire qu'on se tue à l'effort!
• Sur la qualité des enseignants. J'ai rarement des enseignants si peu impliqués. Russell Celyn Jones est très occupé à écrire ses articles au Times et au Guardian, sans oublier ses extras au Booker Prize. On sent que l'écriture tient une place très secondaire dans sa vie. Quant l'enseignement...ah oui, c'est sympa Birkbeck, on a un bureau bien chauffé à Bloomsbury...Le reste du corps enseignant est du même calibre: aucun travail, aucune pression pour écrire. Un roman tous les cinq ans, ça suffit largement pour rester prof de creative writing.
• Sur la sélection des étudiants. R.C. Jones prétend qu'il opère une sélection drastique pour garder 30 étudiants. Bullshit! Je ne connais pas un seul candidat qui ait été refusé dans son cours. Il suffit de sortir sa carte de crédit pour rentrer (et les frais ne sont vraiment pas donnés: £ 6690 pour un an d'enseignement, soit environ 7930 euros).
• Sur la publication. Encore des mensonges (que la journaliste du Monde ne s'est pas donné la peine de vérifier). Il suffisait pourtant d'aller sur le site de Birkbeck pour se rendre compte que la liste des anciens élèves n'est pas vraiment fantastique: quatre ex-étudiants ont été publiés depuis 2004 (dont un dans la maison d'édition qu'il a créée...) Donc quand Mr Jones prétend que six étudiants sont publiés chaque année à Birkbeck, je me marre!

En lisant ça, vous allez penser qu'après une expérience pareille, je déteste maintenant le creative writing. Pas du tout! J'aime toujours autant me plonger dans un bon manuel, comme celui écrit par Bob Mayer. Et je pense - j'espère - que certaines universités font un vrai travail d'enseignement de la discipline: par exemple, East Anglia (Angleterre) ou Iowa Writers' Workshop (Etats-Unis).

Bref, le creative writing est une matière encore jeune, qui doit se professionaliser. Et je croise les doigts pour qu'un véritable enseignement de l'écriture apparaisse bientôt en France (et que les pathétiques "ateliers d'écriture" à la François Bon soient relégués aux oubliettes...)

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Lire de la poésie qui ne fasse pas bailler

Lire de la poésie? Je sais, ça fait bailler tout le monde. Mais Tony Harrison mérite qu'on regarde son travail de plus près. Poète originaire de Leeds, il doit son succès au scandale de 1987, deux ans après la parution de "v.". Dans un contexte de conservatisme tchatcherien, la chaîne de télé Channel 4 décide de faire un coup en programmant une lecture par Harrison.

L'objectif? Choquer le bourgeois - enfin, les tabloïds et leurs lecteurs. Car le long poème "v." est saturé de mots grossiers, voire carrément indisibles ("fuck", "cunts",...) Et ça marche! La presse de droite est furieuse, et du jour au lendemain, Tony Harrison devient une icône populaire - et un des seuls poètes britanniques à vivre de sa plume.

Pourquoi je vous parle de ça aujourd'hui? Parce que Tony Harrison est passé à la Maison de la Poésie à Paris le mois dernier. Et que sa visite n'a pas suscité de délire médiatique, c'est le moins qu'on puisse dire (voir le seul et unique article de la presse nationale, dans L'Huma, eh oui...)

C'est assez classique de l'attitude des Français à la poésie: cloisonner ça dans un ghetto pseudo-avant-gardiste/ gauchiste/ subventionné. Si vous êtes de gauche, si vous lisez l'Huma, allez voir Tony Harrison, énième poète engagé dénonçant les ravages de la politique tchatcherienne. Votre vision du monde - méchants capitalistes v. gentils ouvriers - n'en sera que confirmée.

Tout cela est bien sûr un peu simpliste. Tony Harrison est un homme de gauche, certes (personne n'est parfait). Mais sa poésie ne peut pas se réduire à une protestation ou à un engagement politique. "V." parle de la visite du poète sur la tombe de son père, dans un cimetière pourri, tagué de croix gammées et de mots obscènes. Pour moi, "V." est avant tout la confession d'un fils qui s'en veut de s'être éloigné de son père.

Et c'est précisément pourquoi la poésie britannique ne me fait (généralement) pas bailler. Tony Harrison et les autres utilisent les vers pour parler d'une réalité qui les touche. En clair, un poème n'est pas un jeu vain sur les sonorités, mais une "petite histoire" qui doit toucher le lecteur. Ce que beaucoup de poètes français n'ont toujours pas compris...

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Du protectionnisme à la littérature-monde: analyse d'un consensus bêtifiant

 "Le rapport [des Français] envers leurs livres est encore plus protectionniste que leurs attitudes vis-à-vis de la production automobile and des industries agricoles.", écrit le quotidien britannique The Guardian.

Mais cette attitude de repli sur soi semble lentement changer, comme le montre l'attribution du Goncourt à Atiq Rahimi. Bref, les Français s'ouvrent enfin vers le monde, se félicite le journaliste du Guardian. On le sent prêt à nous sortir une petite litanie sur l'Ecole de Paris...blabla...le Paris d'Hemingway...blabla...Paris is a woman...blabla...

Ce que j'ai eu envie de faire, au milieu de ce consensus "Vive la France! Vive le monde!", c'est revenir au texte. Qui a vraiment lu, ne serait-ce qu'un extrait de "Syngué Sabour", le roman de Rahimi?

Voilà le début: "La chambre est petite. Rectangulaire. Elle est étouffante malgré ses murs clairs, couleur cyan, et ses deux rideaux aux motifs d’oiseaux migrateurs figés dans leur élan sur un ciel jaune et bleu. Troués çà et là, ils laissent pénétrer les rayons du soleil pour finir sur les rayures éteintes d’un kilim. Au fond de la chambre, il y a un autre rideau.Vert. Sans motif aucun. Il cache une porte condamnée. Ou un débarras. La chambre est vide. Vide de tout ornement."

Bon, connaissant le niveau d'illisibilité chez P.O.L., ça pourrait être pire. Bien pire. Mais ce style lent, descriptif, m'endort. Je préfère mille fois me plonger dans un roman à intrigue, façon "Half A Yellow Sun" de C.Adichie (Nigériane qui vit aux Etats-Unis, et a obtenu le très britannique Orange Prize).

Donc la littérature-monde, j'applaudis des deux mains. Mais que ça ne soit pas un prétexte pour nous fourguer des textes médiocres, estampillés "ethniques"...

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Houellebecq + B.H.L.: les raisons du flop

C'est confirmé: le livre à quatre mains qui a agité le tout Paris est un flop (voir cet article de Marianne). Reste à déterminer les raisons de l'échec:

• S'il voulait vraiment parler religion, Houellebecq aurait dû s'associer avec Soeur Emmanuelle (dont le livre caracole en tête des ventes depuis sa mort le 20 octobre). Un bon titre, du genre "Emmanuelle, après le film, le livre-confession", et hop, propulsé dans le top 5. Encore un coup-marketing raté...
• Quelle idée de "dialoguer" avec B.H.L.! Quitte à choisir un intellectuel de troisième rang, Houellebecq aurait été plus avisé de prendre Alain Soral. Au moins, il y aurait eu de la polémique, du scandale, un peu de vie, quoi! Parce que faire passer B.H.L pour un "exclus du système", c'est un peu difficile à avaler...
• Et puis, un livre qui ne parle de rien ne vend pas. Matraquage médiatique ou pas. C'est plutôt rassurant, d'un certaine façon...

Après l'échec retentissant de son film, Houellebecq se tape donc un deuxième bide. Il est grand temps qu'il revienne à ce qu'il sait faire: un bon roman dépressif et méchant. Bref, qu'il arrête de s'afficher avec des vieux barbons en chemise blanche, et qu'il se remette au travail...

Merci à Lucien Cerise pour l'info

Un nouvel éditeur parisien...

...enfin, pas si nouveau que ça, puisque la maison d'édition de Bernard Pascuito a été fondée en 2004. J'avoue que je n'en avais jamais entendu parler avant de tomber sur "L'Inconnue " de David Doma à la bibliothèque.

En tout cas, cette maison a l'air plutôt sérieuse (Jack Lang a failli être édité par eux, c'est dire...) Mais si vous avez un manuscrit dans le tiroir, je vous conseille quand même de leur envoyer un email ou de les appeler avant, histoire de voir s'ils seraient éventuellement intéressés. Temps gagné pour tout le monde!

Et si vous connaissez d'autres petits éditeurs intéressants, please let me know (il va falloir que je commence à me préoccuper de mon second roman...)

Quand les éditeurs feraient mieux de laisser la parole aux auteurs...

Mary Dollinger, qui est Anglaise mais vit en France depuis plus de quarante ans, vient de sortir un petit livre: "Et le bébé était cuit à point". Bon, il faut avouer que je n'étais pas enthousiasmée à première vue. Déjà, parce que Mary connaît beaucoup de gens dans la blogosphère et, logique, n'a obtenu que des critiques positives pour ce livre (c.f. le blog de Mandor). Quand je vois ça, mon alarme à copinage vire au rouge.

Et puis, il faut bien avouer que la quatrième de couverture est ratée: "les hommes et les femmes s'aiment, mais ne savent ni le montrer ni le démontrer". Mouais...Quant à la préface, signée Jacques André (l'éditeur de Mary Dollinger), on nage dans le hors-sujet ridicule: "Les livres, il faut bien le reconnaître, sont des objets qui dérangent. D'aucuns décidèrent de les brûler, d'autres de les ignorer. Très sournoisement, on a même inventé Le Livre électronique, dont la principale vertu est de ne pas conserver le texte qu'il vous délivre."

Heureusement, Mary Dollinger a bien plus de talent littéraire que son éditeur. Son histoire tient en 61 pages, se lit d'une traite et laisse avec le sourire aux lèvres. J'avoue que le titre m'a laissée perplexe jusqu'à la moitié de cette nouvelle. Car le fil directeur du récit tourne autour des chats, non des bébés: Blanche accepte de recueillir Harmonie, un chat insupportable dont sa mère cherche à se débarrasser. Seulement voilà: Harmonie détient un pouvoir addictif étrange...

"Et le bébé était cuit à point" ressemble beaucoup à du Amélie Nothomb (voir l'excellente scène de castration manquée). Donc si vous aimez l'humour gothique et les lectures rapides, je ne peux que vous le conseiller.

Mary Dollinger, "Et le bébé était cuit à point", ed. Jacques André, 2008, 61 p., 5 €