WRATH - Le Blog de Lise-Marie Jaillant

Comment survivre au découragement

Rejection
Originally uploaded by Cate Anevski

En ce moment, je manque terriblement de motivation pour écrire: pas assez de temps, trop de boulot à côté, et surtout l'idée que tout cela ne sert pas à grand chose. Des gens talentueux, j'en connais quelques-uns dans le "milieu hostile de l'édition" et ce n'est sûrement pas ceux qui réussissent le mieux. Vous allez me dire que la réussite est secondaire, blabla... Mais bon, la perspective de galérer pendant dix ans pour ensuite publier dans une maison d'édition de 3ème zone et vendre 300 exemplaires ne m'enchante pas vraiment.

Je suppose que tout wannabe traverse ces moments de découragement. Il suffit de lire le blog de The Rejecter pour s'en rendre compte. Cette auteure américaine a fini par publier ses romans après des années de galère. Mais elle travaille dans une agence littéraire, ce qui bien évidemment aide pour une publication...

Que serait-on sans Guillaume Musso?

"J'écris toujours les romans que j'aimerais lire", confesse Guillaume Musso dans une interview en Belgique.

J'ai beau trouver les romans de Musso vraiment basiques - décor américain de carton pâte et grosses ficelles narratives -, je ne peux m'empêcher d'admirer l'attitude du bonhomme: respect du lecteur et absence de complexe vis-à-vis de la "grande littérature".

Son prochain roman "Que serais-je sans toi?" sortira le 30 avril chez XO.

Après "Seras-tu là?" (2006), Musso confirme son goût pour les titres qui accrochent le lecteur (la lectrice, plutôt).

Quant à la couverture, je vous laisse juger...

Les petits éditeurs font-ils correctement leur travail?

Lu dans les commentaires d'un article du Monde sur la multiplication des petits éditeurs (26/03/09):
"Il y a surtout que ces petites maisons font le travail que n’assument plus les grandes. Trouver des auteurs inconnus, les encadrer, les aider et être à leur écoute. Sans parler de dénicher des talents à l’étranger et de les faire découvrir au public français. Ensuite, il est toujours temps pour les grandes maisons de récupérer ces auteurs. Les petits, par vocation, sont les vrais défricheurs littéraires."

J'avais bien envie de réagir à ce commentaire, mais comme je ne suis pas abonnée au Monde, ce droit ne m'est pas donné. Pas grave! Je vais en parler ici. En clair, j'aimerais bien qu'on m'explique ce mythe du petit éditeur découvreur de talents. La plupart des petits éditeurs cités dans l'article sont d'anciens collaborateurs de grandes maisons qui ont un jour investi leurs économies (ou les economies de papa) pour créer une petite structure.

Des exemples? Sabine Wespieser, ancienne d'Actes Sud; Antoine Jaccottet, ancien de Gallimard; et on pourrait en ajouter pleins d'autres (Héloïse d'Ormesson, "fille de" et ancienne de Denoël, etc...)

Pour moi, il n'y a pas de différence de nature entre grandes et petites maisons. Les petites sont juste les extensions des grandes, avec des pratiques souvent encore plus méprisantes pour les wannabes (voir le cas de Stéphane Million). Qui parmi vous, wannabes inconnus, a déjà rencontré un petit éditeur sympa, à l'écoute, prêt à vous éditer sans carnet d'adresses?

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Un "fils de" à la tête de Grasset et de Fayard

Dans la catégorie "la chance ne sourit qu'aux héritiers", Olivier Nora vient de prendre la tête de Grasset et de Fayard. Rappelons qu'Olivier Nora est le fils de Simon Nora, ancien secrétaire général d'Hachette. Et comme chacun le sait, Grasset et Fayard sont les fleurons du groupe Hachette livres.

La promotion d'Olivier Nora signale ce que j'annonce depuis un certain temps déjà: l'influence du modèle anglo-saxon sur les maisons d'édition françaises. En clair, l'heure des bouses made in Saint-Germain a sonné! Il s'agit maintenant d'offrir au public ce qu'il attend: des fictions lisibles et abordables façon Marc Lévy.

Sauf que comme souvent en France, cette évolution vers un capitalisme anglo-saxon s'accompagne d'accommodements. En clair, l'éthique méritocratique américaine est remplacée par une sur-valorisation des "fils de". Puisque le père d'Olivier Nora était à la tête d'Hachette, le fils fera l'affaire. Ah, douce France...

Image: Simon (gauche) et Olivier Nora (droite)

Pourquoi répondre aux wannabes quand on peut simplement les ignorer?

Moi qui me plains des lettres-types de refus envoyées en masse par les éditeurs parisiens...Eh bien il y a pire: l'éditeur qui ne prend pas la peine de répondre aux wannabes qui lui ont envoyé un roman...

Exemple de Stéphane Million, qui après avoir quelque temps sévi chez Scali, est maintenant à la tête de sa propre maison d'édition:
"Pour les envois postaux, je suis en train de rattraper le temps : je viens de récupérer une immense valise (perdue depuis juin) contenant des manuscrits reçus en 2008… Après des aventures dignes d’un « Le manuscrit dans la peau ». Pour les textes reçus par mail, je les lis dès que je peux, mais ne réponds qu’aux auteurs qui m’ont plu, un peu, beaucoup, très. Voilà, je tenais à le dire, que l’on comprenne bien que je suis un super éditeur, mais que je n’ai pas la logistique d’une grosse maison (bedonnante de stagiaires désillusionnés)."

Ah, la bonne excuse d'être une petite structure et de ne pas avoir de stagiaire à exploiter! Répondre par un email-type pour chaque wannabe qui envoie un roman, ça ne coûte rien.

Bref, il est temps d'introduire un minimum de professionalisme dans une profession rongée par le je-m'en-foutisme et le mépris des wannabes...

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Un écrivain peut-il tout dire sur sa famille?

"The Lost Child" est le livre dont le tout Londres parle. Julie Myerson, une auteure sélectionnée pour le prestigieux Booker Prize en 2003, a choisi de raconter la vie de son fils Jake, aujourd'hui âgé de 20 ans. L'adolescence de Jake se déroule sans problème, jusqu'à ce qu'il découvre le cannabis à l'âge de 15 ans. D'après sa mère, il est alors devenu un véritable drogué, violent et incapable d'envisager un quelconque futur. Il arrête le lycée et se met à vendre du cannabis à ses frères et soeurs plus jeunes. La situation empire, jusqu'à ce que Julie Myerson et son mari décident de mettre Jake à la porte.

En apprenant que sa mère publiait un livre sur lui, Jake Myerson a exprimé sa stupeur: il ne se reconnaît pas dans ce portrait de drogué. A l'époque, il était juste un adolescent paumé, et sa mère a surréagi. Aujoud'hui, il habite dans le sud de Londres et espère que son groupe de rock décolle un jour. Que sa mère l'expose dans son livre lui semble "obscène".

Beaucoup sont de cet avis: jamais Julie Myerson n'aurait dû jeter son fils en pâture dans ce livre. Philip Roth disait d'ailleurs que quand un écrivain apparaît, une famille meurt. Car la volonté de "tout dire" devient alors plus pressante que la nécessité de protéger ses propres enfants.

Personnellement, je n'ai que mépris pour des gens comme Julie Myerson. Jeter son fils à la porte parce qu'il fume du canna, ce n'est pas terrible, mais passons (qui a envie de vivre avec un ado violent sous son toit?) Mais rien ne justifie le racolage obscène consistant à imposer sa propre narration au détriment de la version de son fils.

En clair, toute autofiction est obscène. "The Lost Child" aurait finalement dû s'intituler "The Lost Mother"...

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Quelle place pour les librairies à l'heure du tout numérique?

Il paraît que le livre est relativement épargné par la crise, parce que les pratiques littéraires des Français ne changent pas. En clair, Internet n'a pas détruit le marché de l'édition, contrairement au marché du disque:

"À la question « Avez-vous l'intention de télécharger sur des sites payants les contenus culturels suivants ?», 40 % des Français répondent oui pour le cinéma, la vidéo ou le disque ; ils ne sont que 5 % à dire la même chose pour le livre (source GfK). Même en ce qui concerne l'achat des livres, les lecteurs veulent voir, toucher, feuilleter. D'après une étude GfK, l'achat en ligne de livres, s'il compte de farouches adeptes, ne représente que 6 % du chiffre d'affaires de la vente des livres. Les librairies traditionnelles et les grandes surfaces culturelles restent fortement ancrées puisqu'elles représentent 59 % du circuit de vente."

Ce que je trouve ahurissant dans cet article, c'est la satisfaction de constater que rien ne change. Les Français n'achètent pas leurs livres sur Internet? Tant mieux !, répond le Figaro. Tout cela sent un peu trop le village franchouillard écarté du monde moderne. Quand les Sony Readers et équivalents seront vraiment démocratisés, les libraires vont être les premiers à souffrir (et à disparaître, comme naguère les disquaires...)

Pour résumer, je comprends ce besoin de "toucher" et "feuilleter" un livre. Mais soyons réaliste: pour survivre à la vague des ebooks, les librairies vont devoir changer. Un exemple? A Holland Park (quartier chic de Londres, proche de Notting Hill), je connais une librairie qui fait salon de thé et organise des séances dédicaces. Bref, c'est une attraction dans le quartier.

Mais pour être honnête, j'ai bien peur que même ces librairies "adaptées" finissent par disparaître. Après tout, pourquoi acheter plus cher un produit qu'on peut facilement obtenir sur le net? Autant accepter cet état de fait: Internet, c'est aussi la promesse de livres plus accessibles et moins chers. En clair, le changement n'est pas forcément une mauvaise chose...

Sce de l'image

Flirter pour se faire publier?

Un bon plan copinage: se pointer à un salon du livre en ayant pris soin d'acheter au préalable le roman de sa "victime".

S'approcher du stand avec une démarche chaloupée et glamour, et d'une voix sensuelle murmurer:
"J'ai lu votre livre en une nuit. C'est agréable, de passer une nuit avec vous..."

Je suis sûre que 100% des écrivains parisiens mordent à l'hameçon (voir le post de Second Flore).

Mais bon, seules les wannabes de sexe féminin (et de moins de 25 ans) peuvent tenter cette stratégie. En clair, François Martini est disqualifié...

Sce de l'image: Flick, Cindiann photostream

Contourner Saint-Germain et viser les éditeurs anglo-saxons

Book Club Photo Published
Originally uploaded by Dan Korkelia

Voilà ce que m'écrit un wannabe particulièrement ambitieux:

"Je suis sur le point de terminer un roman que j'estime capable de séduire les éditeurs traditionnels. Mais comme j'ai des ambitions internationales (tant qu'à faire...) je me suis demandé si ce ne serait pas une bonne idée de faire traduire mon oeuvre, à mes frais, en anglais et de l'adresser directement aux éditeurs anglophones.
Avez-vous déjà effectué cette démarche pour vos propres oeuvres ? Sur votre blog, vous parlez de vos tentatives pour publier "Crevez tous useless cunts" mais d'après ce que j'ai pu lire vous ne vous êtes adressée qu'à des éditeurs francophones. Si tel est le cas, quelle en est la raison ? Est-ce parce que ce roman y perdrait de son sens ?
Le mien n'est pas particulièrement "frenchie", il est susceptible de plaire à un public varié et de recevoir une audience internationale. C'est pourquoi je me suis dit que je pourrais enjamber le pré de Saint-Germain pour voir si l'herbe est plus verte outre-Manche !
Que pensez-vous de cette démarche ? Quels conseils pourriez-vous me donner si je décide de la concrétiser ?
(Je précise que je suis un parfait "wannabe", encore jamais publié.)"

En fait, j'ai eu la même idée il y a trois ans, quand j'ai fini mon premier roman. J'ai fait traduire le premier chapitre de "Crevez tous", mais le résultat ne m'a pas trop satisfaite donc j'en suis restée là.

Que se serait-il passé si j'avais envoyé mon roman traduit à des éditeurs anglais? Il aurait fini sur la slush pile, terme très méprisant pour désigner la pile de "déchets" envoyés par des wannabes. Aucune chance d'être publié quand on passe par cette voie.

Reste les agents littéraires. Mais aucun agent digne de ce nom ne lira un manuscrit d'un parfait inconnu . . . qui n'a même pas suivi un Master de creative writing.

Car le creative writing, c'est l'étape indispensable avant d'être publié en Grande-Bretagne ou aux Etats-Unis. Un Master de CW ne garantit pas une publication, mais ça aide (notamment pour se faire des contacts chez les auteurs publiés).

Si vous n'avez ni le temps ni l'argent pour vous embarquer dans un Master, je vous conseille de suivre les cours d'Arvon Foundation. Les cours durent une semaine et se déroulent dans la campagne anglaise. Mais bien sûr, cela suppose de très bien parler anglais (et d'écrire directement en anglais...)

Reste, enfin, la possibilité d'un coup de bol monumental: vous croisez Luc Besson qui adore votre roman/ scénario et propose d'en faire un film avec casting international. Mais bon, faut pas rêver...

Copinage? Quel copinage?

Note hilarante de ma grande amie Elisabeth Robert, sur la soirée organisée pour les quatre ans de la maison Héloïse d'Ormesson:

"Des étoiles plein les mirettes, des jolies choses dans le cœur j’ai passé une merveilleuse soirée à l’anniversaire de la maison d’édition Héloïse d’Ormesson !"

(Oh poupou! c'est bien, ça)

"Rencontrer des personnes que j’admire, discuter, me laisser emporter par leurs mots."

(C'est important, les mots! hein, on est l'élite lettrée ou on ne l'est pas!)

"Découvrir des visages de personnes habituellement masquées par un blog, un métier…

Le milieu littéraire est très controversé, on parle de copinage, on parle des auteurs, on parle beaucoup… Moi j’écoute ! Je lis leurs lignes et ensuite je regarde ce qu’ils ont dans leurs cœurs."

Copinage? Quel copinage? Les gens ont mauvais esprit, quand même! Alors qu'il s'agissait juste d'un petit pince-fesses entre amis du 6ème arondissement!

(Bon, ceux qui n'ont toujours pas compris savent maintenant comment se faire éditer: des années d'efforts pour obtenir une invitation aux soirées hype du Salon du livre, et puis ensuite, léchage de bottes intensif. Tout un travail...)

[Mise à jour 19/03/09: Elisabeth Robert a supprimé sa note. Peur de la polémique?]