WRATH - Le Blog de Lise-Marie Jaillant

Tristan Garcia et l'inconnu de Carpentras

Tristan Garcia est un gros chanceux. Son premier roman, “La meilleure part des hommes“ (Gallimard) avait reçu un très bon accueil en 2008. La traduction anglaise sortira en novembre chez l’éditeur britannique Faber and Faber et a d’ors et déjà bénéficié d’un article dans le Publishers’ Weekly du 28 juin (cliquez sur l’image pour agrandir).

C’est l’occasion pour vous, mes chers wannabes, de relire la mythique interview de Jean-Marie Laclavetine (l’éditeur de Garcia chez Gallimard):

Le Nouvel Observateur. - Comment vous est arrivé le manuscrit de Tristan Garcia?

Jean-Marie Laclavetine. - Par la poste.

N. O. - Le roman d'un inconnu arrivé par la poste publié chez Gallimard: personne n'y croit.

J.-M. Laclavetine. - Je ne cesse de répéter partout que les premiers romans que nous publions sont arrivés par la poste, à une exception près: «les Bienveillantes». Qu'on se le dise et qu'on continue de nous envoyer des manuscrits: ils seront lus, et attentivement! Le roman d'un journaliste de télévision ou d'un «fils de» nous intéresse bien moins que celui d'un inconnu de Carpentras.

Ahahahah! Le coup de l’inconnu de Carpentras est tordant! Sachez que Garcia est normalien et a rédigé sa thèse de philo sous la direction du très renommé Alain Badiou. Pas vraiment l’inconnu de Carpentras, pas vrai?

Faut-il contester le refus de votre manuscrit?

Quand “l’écrivain” Chloé Delaume joue à l’éditrice, voilà ce que ça donne:
“La salve des refus en frontal a commencé, parce que parfois, les textes reçus sont bien pourris, faut le dire. Donc ça y est, mails incendiaires en retour, des gens me détestent. Enfin quatre. Peut être cinq. Ou six, je sais plus. Ca m'est égal à un point qui dépasse l'entendement. J'ai juste un peu de peine en pensant que quand même, quelqu'un, quelque part, a cru qu'il venait de pondre un chef d'oeuvre en enfilant des clichés dignes d'une parodie des Inconnus.”

Quand on connaît la nullité abyssale de la prose de Delaume, il y a de quoi se marrer. Mais cela dit, je partage son agacement face aux wannabes qui expriment leur indignation par email après un refus. Imaginez que vous passez un entretien d’embauche, et que c’est finalement la fille du patron qui est choisie. C’est injuste, on est d’accord. Mais je ne crois pas que ça vaille la peine de protester par mail ou par lettre.

Pour revenir à l’exemple d’un manuscrit rejeté, le mieux est encore d’exprimer son mécontentement sur une plateforme publique (blog, Twitter, forum) plutôt que d’envoyer un email ou une lettre à un éditeur...

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Découvre l’éditrice mystère!

En mars dernier, Marie Lebrun a envoyé son manuscrit “à un éminent membre d'une non moins éminente maison d'édition.” N’ayant toujours pas de réponse, elle commence à s’impatienter et menace à mots couverts de dévoiler l’identité de cette éditrice mystère.

Pour l’instant, vous avez droit à un indice:

“Mon éminent contact du comité de lecture est une grande bourgeoise qui aime bien organiser chaque année la remise d'un prix littéraire.”

Qui a une idée de l’identité de cette “grande bourgeoise”? Si personne ne trouve, Marie Lebrun promet un nouvel indice à la rentrée...

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Remettre l’auteur au centre du milieu littéraire: la question des agents

Les agents s’implantent en France parce qu’ils répondent à une demande des auteurs, apprend-on dans un rapport rédigé par Juliette Joste (l’ancienne éditrice d’Aymeric Patricot chez Flammarion, reconvertie depuis dans le free-lance).

D’après Joste: “Le système français a ses vertus, mais laisse les auteurs à leurs problèmes économiques et sociaux. Or, sans action volontariste, les perspectives futures ne vont pas dans le sens d’une revalorisation de leurs droits. Il devient donc urgent de réfléchir à la meilleure façon de valoriser l’auteur, créateur de valeur intellectuelle, artistique et financière, et de le remettre au coeur du système.”

Il faudrait qu’on m’explique quelles sont les “vertus” du système français, mais bon... Ce qui est sûr, c’est que l’auteur n’est sûrement pas au centre des préoccupations du petit milieu germanopratin. Un éditeur reconnu a bien plus de pouvoir et d’influence qu’un auteur, même médiatique (BHL est une des rares exceptions). Bref, je ne sais pas si le système des agents va améliorer les choses. Ce que je sais, c’est qu’il n’est pas normal que les écrivains (et notamment les débutants) soient traités avec tant de mépris par les éditeurs...

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WRATH versus Wannabe désenchantée

Dans la série “Les conseils de Wrath,” voilà le message que m’envoie une wannabe:

“Alors si nous comprenons bien, clairement il s'agit de choisir si l'on va se faire frapper sur la joue gauche (compte d'éditeur), sur la joue droite (compte d'auteur) ou sur les deux joues (coaching littéraire).
Et pendant ce temps-là, on s'épuise à essayer d'ouvrir une porte lorsque l'on n'est pas connu ... même si l 'on fait du travail de qualité.
Alors quelle est la méthode s'il y en a une ?
J'avoue qu'après plus de six mois de tentatives de toutes sortes je n'ai toujours pas réglé le problème, mon manuscrit n'est toujours pas publié. J'essaye maintenant de taper sur les autres pays francophones : Belgique, Québec, Suisse, mais avec des frais d'envois de manuscrits toujours plus élevés.
A part faire du vaudou, par quoi faut-il en passer pour aboutir ?
Les cocktails mondains (j'ai essayé, ça n'a pas donné de résultats probants non plus).

Qu'est-ce qui est le plus important en définitive : avoir du talent ou de la force de caractère ? J'ai le sentiment que c'est la deuxième catégorie qui finit par triompher.
Qu'en pensez-vous ?”

Ce que j’en pense? C’est qu’un wannabe sans réseau n’a strictement aucune chance dans une grande maison d’édition parisienne. Après, vous avez deux options: 1) vous résigner à ne pas être publié ou à être publié par des moyens modestes (petits éditeurs mal distribués, auto-édition, Lulu, etc) 2) vous reconvertir dans la comm’ ou le journalisme et traîner avec les intellos précaires de Saint-Germain.

Une de mes anciennes profs de creative writing disait: “Si vous ne trouvez pas de plaisir dans l’écriture, si c’est une source de frustration et de misère, mieux vaut arrêter! Il y a des tas d’activités plaisantes qui peuvent remplacer l’écriture (la lecture en première place!)” Mon conseil est une variante de celui-là: écrivez avec un public en vue, mais acceptez de ne pas être publié. Mieux vaut, à mon sens, avoir une vie familiale et professionnelle heureuse et écrire dans son temps libre plutôt que de se rendre malheureux à essayer de publier à tout prix. Le milieu de l’édition est férocement hypocrite et inégalitaire. Vous n’y changerez rien (même si vous pouvez essayer de témoigner et dénoncer sur un blog, ce que j’ai choisi de faire).

Comment fabriquer un auteur de best-seller: le cas de Katherine Pancol

Les trois derniers livres de Katherine Pancol ont cartonné. En regardant sa bibliographie sur son site, il est frappant de voir comment Albin Michel a transformé Pancol en “marque” après des années de tâtonnements. Quels sont les points communs de ces trois romans?

1. Un titre doux-naïf pour plaire à la ménagère de moins de 50 ans: “Les écureuils de Central Park sont tristes le lundi ” (sorti en avril dernier), “La valse lente des tortues” et “Les yeux jaunes des crocodiles.” Un peu cucul mais ça fait vendre!

2. Des couvertures avec des grosses lettres colorées. On croirait vraiment des livres pour enfants...

Si vous regardez les romans précédents de Pancol, vous constatez qu’elle jouait plutôt dans la cour “littérature pour gonzesses” avec des titres comme “Embrassez-moi.” Aujourd’hui, Pancol est passée dans la cour des grandes - aux côtés de Muriel Barbery et d’Anna Gavalda...

"Imperial Bedrooms": Bret Easton Ellis revisite son premier roman

Bret Easton Ellis est à New York pour la sortie de son nouveau roman, et moi aussi. Entendez par là: je suis à New York bien que ça ne soit PAS pour la sortie de mon nouveau roman. Je me suis donc rendue au Barnes and Noble pour voir mon idole et je n’étais pas la seule. Une foule compacte était déjà entassée au quatrième étage. Des adolescents boutonneux, des jeunes femmes sophistiquées, des gays en jeans moulants. Coincée derrière un pilier, je ne voyais strictement rien (cf photo). Mais ça ne m’a pas empêché d’écouter attentivement ce qu’Ellis avait à dire:

_“Imperial Bedrooms “ est la suite de “Less Than Zero.“ Clay est maintenant scénariste à New York et revient à Los Angeles pour le casting de son prochain film.
_Ellis s’est beaucoup inspiré de Raymond Chandler.
_Sur les adaptations de ses livres: Ellis avoue qu’il était très fier, à 23 ans, que “Less than Zero“ soit adapté au cinéma. La déception est venue après: quand il a vu le film, qui n’a rien à voir avec son livre...

Mon avis: rien de nouveau sous le soleil. Ellis recycle ce qui a fait son succès, sans apporter grand chose de neuf. Il dit du bien de tout le monde (y compris de l’équipe qui a massacré l’adaptation ciné d’"American Psycho"). Au final, “Imperial Bedrooms“ est un tout petit livre (192 pages) qui est probablement très lisible mais pas très excitant.
Après le talk, la salle a été vidée rapidement par un staff sur les nerfs. Une poignée de fans voulaient faire signer leurs livres mais se sont fait jarter faute d’autorisation. Au fond de la salle, un homme aux cheveux gris, dégarni sur les tempes, sourit devant les flashs. Le véritable Bret Easton Ellis est bien loin du playboy de la quatrième de couverture ...

Encore un éditeur qui préfère les auteurs américains!

Laurent Blain est éditeur chez Zanzibar, une maison que le magazine online BSC décrit comme “très audacieuse et atypique.“
Comme l’éditrice Laurence Viallet, Blain avoue sa préférence pour la littérature anglophone:
“Il se trouve que les grandes attentes, les grandes émotions de lecteur que j’ai ressenties ces vingt dernières années m’ont très souvent été procurées par des auteurs américains (du Nord comme du Sud, d’ailleurs). Je suis allé où mes goûts me portaient, dans le domaine où je me sentais le plus compétent. Et puis l’anglais s’est tellement perfectionné qu’il est devenu une langue beaucoup plus adaptée à la création, à l’expression d’un style original, que le français.“

L’anglais, une langue plus adaptée à la création que le français? Je n’y crois pas une seconde (et je vis et travaille en terre anglophone!), Notre littérature est devenue médiocre parce que les romans sélectionnés sont souvent torchés en quelques semaines (et servent ensuite de modèles aux wannabes). Mais ce n’est pas une fatalité: je suis persuadée que nous pouvons écrire aussi bien que les Anglo-Saxons. Il faut du travail, de l’effort, et surtout se libérer des attentes grotesques du petit milieu de l’édition (qui pousse à travailler son carnet d’adresses plus que son écriture...)

Pastichez Houellebecq!

Le problème de tout journaliste et blogueur littéraire se résume ainsi: comment parler du prochain roman de Michel Houellebecq alors que personne ne sait rien sur l’ouvrage?

Fluctuat résume ainsi les infos disponibles: "Tiré à 120.000 exemplaires, La Carte et le territoire paraîtra le 8 septembre. 460 pages "dans la veine moraliste des Particules élémentaires dont l'éditeur a lu quelques extraits lors de sa présentation de la rentrée aux libraires.  "Michel Houellebecq met en scène une galerie de personnages, dont lui-même, et centre son histoire sur un artiste contemporain qui expose des cartes Michelin", apprend Livres Hebdo. Mais ce sera bien tout pour le moment. Le livre ne sera envoyé à la presse qu'à partir de fin juillet, aux libraires dans le courant du mois d'août."

Pretty vague, hey? Voilà pourquoi Fluctuat vous propose d’écrire vous même le début du roman de Houellebecq. Apparemment, les meilleurs pasticheurs recevront des livres. L’initiative est plutôt marrante, non?

n.b. Selon Zone littéraire, Michel Houellebecq était à Hong-Kong le 20 mai dernier pour une lecture de ses poèmes, accompagné de l'auteur hong-kongais Leung Ping Kwan (Iles et continents Ed. Gallimard).

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Prix unique du livre: “modèle français” ou vaste arnaque?

La disparition du prix unique en Angleterre dans les années 1990 n’a pas fait que des heureux. Sam Jordison, blogueur au Guardian, explique ainsi que la suppression du net book agreement (NBA) a eu deux conséquences:

1) la disparition des librairies indépendantes, remplacées par les chaînes comme Waterstone’s et surtout par les supermarchés.

2) une menace permanente sur les auteurs qui ne vendent pas énormément (ceux que les Anglais appellent “midlist”).

Bref, Jordison regrette amèrement le bon vieux temps, quand les éditeurs pouvaient fixer eux-même leur prix sans dépendre des supermarchés. Il va même jusqu’à vanter le modèle français en affirmant que les librairies indépendantes ont au moins une chance de survie en France.

Je ne suis pas convaincue. Le prix unique favorise d’abord les gros éditeurs, ceux qui produisent des bestsellers en quantité industrielle. Si des éditeurs comme XO n’étaient pas protégés par le prix unique, ils feraient beaucoup moins de profit sur Musso et consorts. En Angleterre, la concurrence sur les prix se fait d’ailleurs essentiellement sur les bestsellers comme Harry Potter.

Les grand perdants d’un système de prix unique sont bien évidemment les lecteurs. Dans un système aussi réglementé, il y a peu de concurrence et les prix restent hauts. Quand j’habitais en France, je n’achetais jamais de livres: je les empruntais à la bibliothèque. Après, il ne faut pas s’étonner que les librairies indépendantes soient menacées (en France comme en Angleterre)...