WRATH

Ateliers d'écriture: comment bien choisir?

Je reviens d'une semaine de "writing worshop" au milieu de nul part (dans le Shropshire, c'est dire): pas de connection internet, pas de réseau de téléphone portable, pas de télé, bref, pas beaucoup d'occupation si ce n'est boire et écrire. Et comme je n'aime pas le vin, et que la compagnie des autres me pèse très vite, je n'ai pas eu d'autres solutions que de me mettre au travail. Le bilan? Une "short story" retravaillée, une autre écrite mais encore au stade de brouillon, et surtout, l'impression d'avoir bien bossé.

Bien sûr, mieux vaut avoir un excellent niveau d'anglais pour tenter Arvon Foundation. Même moi qui vis depuis 5 ans en Angleterre, je passais pour la Frenchie bien gentille mais qui ferait bien d'écrire dans sa langue natale.

Vous cherchez un atelier d'écriture en français? Règle n°1: assurez-vous que le responsable des ateliers a publié des choses lisibles. Quand je dis "publié", j'entends également dans des petites revues. Rien de pire que de devoir subir l'enseignement d'un incompétent (j'espère que François Bon ne se sentira pas visé...)

Règle n°2: essayez de trouver des témoignages d'anciens participants. Sur le web, tout finit par se savoir, et un mauvais cours attire souvent de la mauvaise publicité.

Et si rien ne marche, organisez vous-même votre atelier d'écriture. C'est ce que propose une de mes lectrices, qui m'a envoyé l'email suivant:

"Votre blog a probablement contribué à ce que je saute le pas et m'inscrive dans un atelier d'écriture à Paris. Je n'ai pas été enchantée de l'expérience, pas trop déçue non plus mais j'ai compris que j'avais sans doute obtenu le maximum de ce qui est proposé en France. Et mon niveau d'anglais, quoi que très correct, ne me permettra pas de m'amuser vraiment dans un creative writing. J'aimerais profiter de l'été pour me trouver un stage intensif d'une semaine mais si je me tourne vers Aleph ou Bing j'ai vraiment peur de tomber à nouveau sur un atelier version hippie san francisco à coup de "c'est un magnifique cadeau que tu me fais là ! quelle trouvaille cette tournure !" et autres niaiseries.
Bref, j'en arrive à la conclusion qu'on n'est jamais mieux servi que par soi-même et je voudrais tenter de réunir durant la première quinzaine d'août une demi-douzaine d'accros à la fiction autour d'un auteur qui n'aurait rien à faire de ses vacances. ça pourrait se passer en Normandie dans une maison où on logerait tous avec PAF pour la bouffe et le paiement du prof.
Pour me situer :
La trentaine
Quatre ans de pige, aujourd'hui reconvertie dans la com
Mes auteurs préférés du moment : Kennedy, Reinhardt, Bello, Houellebecq, Dugain
Ce que je cherche : des gens qui savent déjà écrire, qui veulent travailler la conduite d'une narration, qui comptent bien être publiés
Un auteur capable de prendre en charge un programme d'une semaine

Le prix du séjour dépendra du nombre d'inscrits et des honoraires que demandera l'auteur.
Mon objectif n'est pas de faire des bénéfices mais de couvrir les frais.
Pour l'auteur je n'en ai aucune idée, je compte aussi sur le réseau des personnes intéressées!"

Si vous êtes intéressé, envoyez un email à Aude Lecat: audelecat[at]hotmail.com. Sachez toutefois que je ne connais pas cette personne, et je ne peux donc pas me prononcer sur le sérieux de son stage. Mais l'initiative "wannabe débrouille" me semble intéressante...

Et si vous avez déjà participé à un atelier d'écriture, n'hésitez pas à laisser un commentaire!

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Non non, le roman français ne doit sûrement pas "raconter d'histoires"!

Décidément, Frédéric Beigbeder a tourné "pilier de l'establishment littéraire" (à supposer qu'il ait jamais été autre chose...). Voilà sa petite leçon du jour sur le storytelling:

"Les romans français contemporains ne font pas du storytelling, sauf ceux de Guillaume Musso. Il existe un terme bien plus joli pour définir sa mission: la «racontouze» chère à Perec. Si nos romanciers utilisent parfois encore les techniques des storytellers professionnels, c'est pour s'en affranchir, les pasticher, les détourner. Le roman français réfléchit depuis presque toujours à sa propre narration, bien plus que le roman américain ou russe. [...] Balzac crée des personnages pour se moquer de la comédie humaine. [...] Le roman français n'a JAMAIS fait de storytelling pur et simple, il y avait toujours AUTRE CHOSE derrière."

Si le roman français ne raconte pas d'histoire, qu'est-ce qu'il fait? Eh bien, pas grand chose, si on en juge par les exemples de chefs-d'oeuvre annoncés pour la rentrée littéraire. Beigbeder n'hésite pas à faire de la pub pour son ami Bertil Scali (qui a bien besoin de réconfort après l'échec de sa maison d'édition), et pour l'indispensable David Foenkinos.

Dire que le pauvre Balzac est mêlé à ces bouses contemporaines! Car contrairement à ce que raconte Beigbeder, Balzac était bien le premier à raconter des histoires. Au 19ème siècle, comme maintenant, le romancier n'a pas d'autre fonction que de parler du monde qui l'entoure. Les meilleurs romanciers américains, comme Tom Wolfe, sont d'ailleurs les premiers à rendre hommage aux géants de 19ème siècle français: Zola, Balzac, Flaubert.

Parler de storytelling comme d'une discipline un peu naïve, réservée aux enfants ou aux Américains, c'est donc particulièrement stupide. Je vous laisse avec un extrait du dernier roman de Beigbeder: preuve que le roman français se porte mal, très mal, et ferait bien de se remettre à "raconter des histoires".

Sur ce, je m'en vais pour quelques jours développer mes qualités de storyteller à Arvon Foundation. A bientôt!

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Chloé Delaume n'aime pas les cours d'écriture (on s'en serait douté!)

Voilà ce qu'écrit ma grande amie Chloé Delaume sur son blog:

"Je ne suis pas certaine de vouloir donner des cours cette année. Des cours d'écriture, s'entend. Je ne comprends pas bien ce qu'on entend aujourd'hui par cours d'écriture. Je ne comprends pas bien ce qu'on entend par écriture / cours, je trouve que ça frôle l'oxymore pour se vautrer dans l'hypallage. Mais ça c'est encore autre chose. Intervenir sur des workshops, oui, animer un atelier de pièces sonores oui, mais un cours d'écriture, franchement, je ne le sens pas. Une conférence pour expliquer que la narration a ses ficelles et que c'est déjà dans les livres, oui. Ajouter que pour le formel c'est quand même mieux de pratiquer des exercices, je veux bien. Mais les tuyaux sur la stylistique, là, je vois moins. C'est bizarre que la part de l'instinct puisse être transmise. . ."

Se vautrer dans l'hypallage? Euhhh... Il semblerait que Delaume repasse son bac de français ce matin. Qui se dévoue pour lui expliquer qu'un cours d'écriture créative n'a (pratiquement) rien à voir avec un cours sur les figures de style?

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"Creative writing" versus "Ateliers d'écriture"

Une des raisons qui m'ont fait quitter la France, c'est le contraste pénible entre discours d'indépendance nationale (ou "résistance au modèle anglo-saxon") et la réalité. Autrement dit, les Français passent leur temps à s'opposer à des normes sociales et culturelles originaires des Etats-Unis et d'Angleterre, pour ensuite les accepter bêtement.

Prenons l'exemple du creative writing. Depuis que j'en parle sur mon blog, on me rebat les oreilles avec le même discours: "on ne peut pas enseigner l'écriture", "arrête avec tes recettes, l'écriture vient des tripes, pas d'un manuel de cuisine",...

Or n'importe qui vous dira que les atelier d'écriture se développent en France et chez ses voisins francophones. J'entends bien sûr les ateliers d'écriture menés dans un cadre universitaire, sensé être un gage de qualité. Prenez l'exemple de François Bon, qui donne des cours à Normale Sup, et a même écrit un livre-méthode au titre ridicule: "Tous les mots sont adultes". Ou encore la création d'une école d'écrivains à l'Institut littéraire suisse de Bienne.

Pour autant, est-ce que quelqu'un comme moi aurait envie de s'inscrire dans ce genre d'atelier? Est-ce que un wannabe qui aime les bouquins américains, de Stephen King à Jodi Picoult en passant par Bret Easton Ellis, aurait envie de suivre les conseils de François Bon?

Bref, il est temps que la France imite vraiment les Anglo-Saxons en proposant des cours de fiction "commerciale" dans un cadre universitaire. En clair, le jour où les Guillaume Musso et autres Bernard Werber enseigneront à Normale Sup, je rentrerai dans mon pays natal...

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Les conseils d'écriture de Chuck Palahniuk

Letter from Chuck Palahniuk...to ME!
Originally uploaded by Star Cat

Chuck Palahniuk est l'auteur de "Fight Club" et un de mes amis s'apprête à écrire une thèse sur lui. Donc disons que j'en entends beaucoup parler en ce moment.

Voilà les conseils que Chuck Palahniuk adresse aux wannabes (j'ai sélectionné les meilleurs pour vous!):

1) Quand vous n'avez pas envie d'écrire, appliquer la méthode du minuteur. Programmez votre réveil ou minuteur pour les oeufs (!) sur une heure ou une demi-heure. Si ce jour là, vous n'avez décidément aucune envie d'écrire, vous serez libre dans une heure. Mais il est plus probable que d'ici là, vous soyez absorbé dans votre roman ou nouvelle...

2) Avant de commencer à écrire une scène, demandez-vous quel est le but de cette scène. Quelle est sa fonction dans l'intrigue? N'imposez pas à votre lecteur une scène où rien ne se passe!

3) Si vous êtes bloqué, relisez le début de votre roman/ nouvelle pour trouver des indices qui permettront de conclure. A la fin de "Fight Club", je ne savais pas quoi faire avec le bâtiment de bureaux. Mais en relisant la première scène, j'ai trouvé un commentaire jeté là par hasard sur la mélange de nitrogène et de paraffine, un mélange qui permet de créer des explosifs. Cette remarque stupide (… paraffin has never worked for me…) s'est révélée un outil caché pour réssuciter ma fin.

4) Ecrivez le livre que vous avez envie de lire.

5) Utilisez l'écriture comme excuse pour faire une fête une fois par semaine - même si vous appelez cette fête "atelier d'écriture". Le temps que vous passez avec d'autres personnes qui valorisent l'écriture compensera celui que vous avez passé seul à écrire...

Apprendre à écrire et à se faire publier: les conseils de Bernard Werber

Avis aux wannabes parisiens ! Bernard Werber organise un atelier d'écriture créative le jeudi 25 juin à l’Institut Océanographique dans le 5ème arondissement. L'exposé durera 4 heures, et comprendra 4 parties:

# 1ère Partie - Se préparer, découvrir son imaginaire
Bernard Werber abordera la motivation, les sources d’inspiration, l’idée, les différents outils de l’auteur, la documentation, la mise en condition… Vous aurez également la chance de participer à une séance de rêve éveillé, un des moments forts de la soirée, inspirée du « Livre du voyage » qui vous permettra d’aller à la découverte de votre imaginaire.

(Aucun intérêt, à mon avis. Si on a besoin de se "mettre en condition" pour écrire, c'est qu'il y a un problème quelque part...)

# 2ème Partie - Ecrire et structurer son récit
De la structure du récit à la chute, en passant par le choix du style, la création des personnages et la montée dramatique… Bernard Werber partagera avec vous ses techniques pour tenir le lecteur en haleine et faire de l’écriture un plaisir.

(Plus intéressant: Werber a l'air de vouloir enseigner honnêtement les "ficelles" de l'écriture)

# 3ème Partie - Apprendre à se faire publier
Un livre étant destiné à être lu, Bernard Werber vous donnera ses conseils pour vous aider à aborder la phase post-écriture.

(Ah, beaucoup plus intéressant ! Enfin, encore faut-il que BW évite le baratin du "manuscrit envoyé par la Poste...)

# 4ème Partie - Vos questions, ses réponses
Bernard Werber répondra aux nombreuses questions des participants avant une séance de dédicace en fin d'atelier.

(A réserver aux fans...)

Pour ceux qui comptent se rendre à cet atelier, je vous conseille de "befriender" Bernard Werber sur Facebook et de lui envoyer un petit message (ça vous donnera un sujet de conversation quand vous aurez réussi à le coincer pour 30 secondes de networking...)

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Ecrire, mais écrire sur quoi? Comment trouver un bon point de départ à un roman

"Ecrire est une excuse pour prêter attention à la vie", affirme l'écrivain britannique AL Kennedy. Dans le cas de Jodi Picoult (l'auteure de "Ma vie pour la tienne "), écrire est plutôt une excuse pour prêter attention aux faits divers.

Rappelons que lors du literary talk organisé par le Times le 30 avril dernier, Jodi Picoult a gratifié son public d'une performance digne d'une rock-star. Pas d'entretien interminable avec un copain/ journaliste, pas de lecture monotone et incompréhensible. Picoult, qui se compare volontiers à Dickens, a voulu offrir un véritable show à ses lectrices venues l'admirer dans l'église St James de Picadilly.

Et moi qui étais dans l'assemblée, je dois dire que j'ai été soufflée par son aisance et l'honnêteté de ses réponses. A une lectrice qui lui demande où elle trouve son inspiration - LA question bâteau par excellence - Jodi Picoult a répondu qu'elle lisait simplement le journal. Dans le cas de son dernier roman, "Handle With Care", l'idée de départ lui est venue en apprenant qu'un couple avait lancé un procès pour "wrongful birth". En clair, ce couple voulait obtenir des dommages et intérêts pour la naissance de leur enfant profondément handicapé: si l'hôpital leur avait annoncé le handicap à temps, ils auraient opté pour un avortement.

"Et si cet enfant handicapé était capable de comprendre le procès?", s'est demandée Jodi Picoult. "Et si le handicap, physique et non mental, le laissait libre de saisir que ses parents n'ont pas voulu sa naissance?" Le fait divers est alors condensé et rendu plus dramatique.

Bref, il ne suffit pas de "prêter attention à la vie" pour trouver des idées de fiction, comme le dit AL Kennedy. Encore faut-il être capable de presser le réel pour en tirer un maximum de tension et d'effets dramatiques. Votre personnage doit se trouver dans une situation impossible, où aucun échappatoire n'est possible. Et avant d'accuser Jodi Picoult de sensationnalisme cheap, relisez Phèdre de Racine pour un exemple de personnage traqué...

Ecrire comme Douglas Kennedy

Comme vous le savez, je suis une grande admiratrice de Douglas Kennedy (même si son dernier roman, "La Femme du Vème", ne m'a pas entièrement convaincue...). Et je suis heureuse de transmettre deux bonnes nouvelles:

1) Douglas vient de divorcer, son coeur est donc à prendre. Avis aux amatrices d'Américains "matures" et francophiles!

2) Les conseils d'écriture de Douglas Kennedy sont encourageants: il suffit de se forcer à écrire 1000 mots par jour, et vous aussi vous pourrez produire votre best-seller. "Jamais moins. La discipline est primordiale.", affirme-t-il, "Il faut mettre de l'ordre dans le désordre de la vie. Mais je ne suis pas un moine pour autant. J'aime boire et manger. J'ai des amis partout."

Bon allez, c'est décidé, je vais me forcer à écrire 1000 mots par jour (si j'ai le courage...)

Le nouveau roman de Douglas Kennedy, "Quitter le monde" vient de sortir chez Belfond.

Un peu de modestie, chers wannabes!

Comme vous le savez peut-être, je vis à Londres depuis quatre ans, bientôt cinq. Et parfois, je me sens un peu déconnectée de la mentalité des Français "de métropole", ceux qui sortent rarement de leur beau pays natal et n'ont que mépris pour "l'étranger" (assimilé à un ensemble de menaces américano-libérales).

Prenons un exemple concret. Depuis un certain temps, je reçois des emails de lecteurs du Québec mais aussi de France me demandant des conseils sur le creative writing: quel manuel consulter? à quel cours s'inscrire? etc...

Et je fais mon possible pour répondre à ces questions (voir ICI ou LA). Seulement voilà, une autre frange de mes lecteurs ne veut pas entendre parler de creative writing et encombre mes colonnes de commentaires particulièrement bornés. Il est donc temps de détruire certains préjugés:

Préjugé n°1: "Le creative writing, c'est de l'usine à roman de gare. Si je veux écrire comme Marc Lévy, je n'ai pas besoin de cours!"

Si vous sortez ce genre de remarque à un Anglais ou un Américain un tant soit peu lettré, il secouera la tête sans comprendre. Ainsi, Jonathan Franzen a enseigné le CW à l'université de Swarthmore. Or comment chacun le sait, Franzen est également l'auteur le plus élitiste qu'est jamais produit New York: en 2001, il a refusé de participer au show d'Oprah Winfrey, estimant qu'il n'avait rien à voir avec la culture de masse défendue par Oprah.

Rappelons également que la liste des enseignants de Princeton comprend entre autres Jeffrey Eugenides, l'auteur de "Virgin Suicides". Pas vraiment votre roman de gare moyen! (Sans compter Edmund White et Joyce Carol Oates...)

Préjugé n°2: "Moi, je suis un vrai artiste. Je ne vais pas formater mon écriture avec des règles rigides. Je suis pour la liberté créatrice, pas pour l'endoctrinement."

Prenons un roman comme "American Psycho" (qui, comme chacun le sait, est ma bible). Vous croyez vraiment que B.E. Ellis aurait pu produire ce chef d'oeuvre s'il n'avait pas suivi des cours de CW pendant des années? C'est justement parce qu'il savait déjà écrire, parce qu'il connaissait les règles de base qu'Ellis a pu tenter d'autres combinaisons créatrices.

De même que Matisse a fréquenté la très normative Ecole des Beaux-Arts avant de se lancer dans des compositions plus audacieuses, de même que Marguerite Duras a commencé par des romans "à intrigue" avant d'écrire "Le Vice-Consul", il est normal pour un wannabe de commencer par apprendre les règles de son art.

Car au fond, l'attitude française bornée est très proche du nihilisme punk: "je me mets à beugler sans savoir comment me servir d'une guitare". Désolée, mais ce n'est pas comme ça que je conçois le métier d'écrivain. J'ai 27 ans, j'ai probablement dix ou quinze ans d'écriture devant moi. Je veux maîtriser les règles de base, et continuer à progresser. Mon modèle n'est pas Proust, mais plutôt Lionel Shriver (ancienne élève de CW à Columbia University). Finalement, je suis bien plus modeste que tous ces wannabes qui crachent sur l'écriture créative: je ne me prends pas pour un génie, juste pour quelqu'un qui a encore beaucoup à apprendre.

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Apprendre l'écriture au Québec

Si vous habitez Montréal et les environs, et si vous cherchez un cours d'écriture créative, le département d'étude littéraire de UQAM propose un programme de master plutôt intéressant. D'après une des lectrices de mon blog, qui est inscrite dans ce programme, le rapport qualité-prix est imbattable.

Les frais d'université s'élèvent à environ 500 $ (soit 300 euros) par semestre. Il y a 2 séminaires soit 6 heures de cours par semaine, avec des entretiens individuels et des réunions. Lors de la 1ere année, les étudiants élaborent un projet: recueil de poèmes, nouvelles, ou roman. La deuxième année, les étudiants sont "parrainés" par un écrivain-prof qui les guide dans leur projet.

Voilà, je n'ai pas testé le programme moi-même, mais je tenais à vous transmettre l'info. Des cours d'écriture créative en français et dans un cadre universitaire, ce n'est pas si courant!