WRATH

Que faire quand toutes les portes de l’édition sont fermées?

Un lecteur me demande que faire quand les refus des éditeurs s’enchaînent et que l’espoir de publication s’éloigne:

“Je partage votre constat quant à la probabilité insignifiante pour qu'un primo-romancier sans relation dans le milieu soit édité, surtout en envoyant son manuscrit par la Poste, ce qui est mon cas. Ces derniers temps, je lorgne du côté des agents littéraires qui me semblent davantage sérieux et avec qui j'ai là aussi davantage envie de travailler. Vous faites référence à plusieurs d'entre eux, d'ailleurs, de façon positive, sur votre blog.

Par contre, je m'inquiète beaucoup quant à mon avenir de romancier, moi qui ne demande pourtant pas nécessairement de vendre beaucoup. Personnellement, je serais déjà très heureux de publier à hauteur de 5 000 exemplaires par ouvrage, ce qui me permettrait de vivre, chichement, chaque année précédant une publication. Je considère que, pour bien faire son travail (car écrire en est un à plein temps), il convient de n'en avoir qu'un seul, celui de romancier, ce qui implique d'en vivre, bien sûr, même modestement.

Le hic, vous le savez déjà, c'est que les manuscrits reçus via le canal Poste ne sont lus que si ledit éditeur a vu préalablement le tapuscrit recommandé d'une façon ou d'une autre (ami, critique, auteur, célébrité plus ou moins "crédible", etc.) Comment, dans ce cas, espérer être un jour publié ? C'est d'autant plus problématique lorsque l'écriture figure pour l'auteur sa raison de vivre première. Dès lors, quand les portes se ferment (éditeurs, agents, etc.), que peut-on faire ? Ecrire sans plus soumettre ses oeuvres ? Pourquoi pas ? Mais cela ne solutionne pas tout le reste, notamment d'être obligé de se coltiner un deuxième boulot inintéressant afin de payer les factures. Pensez-vous qu'un auteur sans relation dans le milieu de l'édition est condamné, définitivement, à devoir vivre d'autre chose que de son art. Mais est-ce là une vie ? Vous qui écrivez aussi, quel est votre avis sur la question ?”

Mon avis sur la question? Quand on ne connaît personne dans le milieu, mieux vaut se résigner à 1) passer sa vie à cirer les pompes de gens puissants 2) ou à accepter de rester dans l’ombre de ces mêmes stars du milieu. Personnellement, je ne supporte ni la première ni la deuxième solution. D’où l’alternative “wrath” qui consiste à dire ce que je pense sur ce blog, et à tenter de continuer à écrire malgré l’absence de reconnaissance. Autre solution: s’accommoder de publications dans des revues online, sachant que ça ne rapporte pas beaucoup de lecteurs.

Une chose est sûre: ne croyez pas que les pseudo-stars du milieu vivent de leur plume. Les Foenkinos, Moix et consorts doivent eux aussi entretenir leur réseau pour espérer obtenir des piges et pouvoir ainsi payer leurs factures. A Saint-Germain, le copinage n’a jamais de fin (de la publication d’un premier roman à l’élection à l’Académie française…)

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Mettre des extraits de roman sur un blog: bonne ou mauvaise idée?

Dans le cadre de ma rubrique "Les conseils de Wrath", voilà ce que m'écrit un lecteur:

"Je suis en train de travailler à l'écriture d'une saga de fantasy, et je pense pouvoir être dans peu de temps en mesure de rédiger le premier tome (j'ai passé beaucoup de temps à faire le squelette de la saga entière puis de chaque tome).
Je me demandais s'il serait intéressant de créer un blog pour présenter mon projet, afin d'y poster des passages quand j'en aurais, et en attendant, des illustrations ,etc...
Qu'en penses-tu ?
N'est-ce pas risqué de faire cela sans avoir protégé mon travail au préalable en déposant des droits ? Et comment ensuite faire connaître le blog ? Est-ce que cela sera efficace ?"

Ce lecteur n'a visiblement pas eu vent de ma mésaventure avec Léo Scheer (où une version "retouchée" de mon premier roman a été mise online par LS ou son entourage, sans mon consentement).

Je ne peux donc que vous inciter à ne PAS mettre votre roman online, du moins si vous souhaitez l'envoyer à un éditeur par la suite. Une bonne alternative est de mettre des textes courts de type poème ou nouvelle. Mais surtout, ne créez pas un blog avec seulement vos textes: ça n'intéressera pas grand monde, car le format du blog se prête mal à une lecture attentive. Mieux vaut faire ce que je fais: des posts courts, avec de l'actu littéraire. Si vous vous intéressez au monde de la fantasy, parlez des éditeurs potentiels, des auteurs que vous avez aimés, etc. Un blog est un excellent moyen 1) de rompre l'isolement de l'écriture 2) de se tenir au courant des bons et mauvais plans de publication.

Dernier conseil: il me semble qu'avant de penser à ouvrir un blog, il faudrait avoir rédigé le roman, non?

Enfin (et je m'adresse à mes autres lecteurs), si vous connaissez le milieu de la fantasy mieux que moi, n'hésitez pas à laisser un commentaire: éditeurs à qui vous avez envoyé votre manuscrit, réponses, etc...

Si vous avez une question/ conseil à me demander, envoyez un email à wrath_lmj@yahoo.fr. Je respecte toujours l'anonymat de mes lecteurs (histoire de ne pas les griller dans "le milieu hostile de l'édition")

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La pire lettre d'accompagnement à un roman

Un wannabe m'a demandé mon avis sur sa lettre d'accompagnement. Et ce n'est pas brillant!

Avertissement

Les pages qui vont suivre sont particulièrement chiantes et dénuées d'intérêt. Cela pour au moins deux raisons :
1 elles ne présentent aucun événement, péripétie, rebondissement, action, etc... susceptibles de maintenir le lecteur en éveil.
2 elles sont dénuées de tout propos compréhensible ce qui rend leur lecture particulièrement fastidieuse.
A cela il faut ajouter le fait que l'auteur lui-même s'est ennuyé prodigieusement au cours de l'élaboration de son texte et qu'il ne souhaite à personne d'être un jour contraint de le lire. A moins évidemment de vouloir faire une blague à un collègue ou bizuter un stagiaire...

Sachez que les stagiaires qui ouvrent les colis adressés aux maisons d'édition n'ont généralement aucun humour*. Ces frustrées de deuxième cycle vont lire cette lettre et balancer le tout à la poubelle. A éviter, donc...

* Je le sais par expérience, ayant reçu X lettres-types de refus sur le modèle: Malgré ses nombreuses qualités, votre ouvrage ..."Crevez-tous, useless cunts"...ne correspond pas à notre ligne éditoriale. Pas un mot gribouillé à la main pour me féliciter pour mon titre...

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Networking ou copinage?

Comment se faire des contacts dans le milieu hostile de l'édition? Est-ce une bonne idée d'aborder son auteur préféré lors d'un salon du livre? 

Voilà ce que m'écrit une wannabe visiblement un peu timide:

Un pote illustrateur me dit de "copiner avec les auteurs sur les stands des salons" sauf que euh... je sais pas bien... "Hey toi, l'écrivain ! Regarde ! J'écris moi aussi ! C'est fou le destin ! Et puis je parie que personne d'autre ne t'a contacté. Mais genre pour toi le professionnel, ça doit être trop easy de pistonner des inconnus qui te tiennent la jambe ! Regarde mon originalité phénoménale ! Tiens! Voilà un de mes romans, amuse-toi bien ! Big bises l'ami !"

Effectivement, c'est une très mauvaise idée d'aller filer son manuscrit à un pauvre auteur. Un salon du livre, c'est fait pour vendre des livres, point final. Et croyez-moi, un écrivain n'a pratiquement aucun pouvoir sur son éditeur: même s'il voulait vraiment vous aider, ça ne serait pas gagné.

Le mieux est encore de se créer un réseau local. Si vous habitez à Paris, tenez-vous au courant des soirées organisées par les petites revues (comme la Revue Cyclocosmia ou la revue Saint Ambroise) C'est dans les soirées que vous rencontrerez des gens qui ont le pouvoir de vous éditer. Personnellement, je n'ai rien contre un système de networking: rencontrer ses pairs et "se vendre", ça fait aussi partie du travail de l'écrivain. Le problème, c'est que le "milieu hostile de l'édition" ne connaît que le copinage - "je te publie parce que t'es mon pote", indépendamment de la qualité littéraire.

A vous de voir si vous êtes prêt à jouer le jeu du milieu: flatter les puissants, et dire du bien de tout le monde. Personnellement, je pense que le jeu n'en vaut pas la chandelle. Une publication, OK, mais pas au prix de son indépendance.

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Comment créer un "livre" à partir d'un document PDF

Open publication - Free publishing - More theatre

Quand on sait que la plupart des premiers romans se vendent à 300 - 500 exemplaires, mieux vaut compter sur ses propres moyens pour diffuser ses textes. Après tout, un blog intéressant peut facilement atteindre 500 visites uniques par jour.

Seulement voilà: vous voulez présenter votre roman de la façon la plus professionnelle possible. Issuu est un outil online gratuit, qui permet de transformer un PDF en document dont on peut tourner les pages avec un simple clic. Allez faire un tour ICI pour un exemple.

Comment utiliser Issuu?

1) Créer votre document PDF.

2) Visiter http://www.issuu.com/ et créer un compte. Suivez les instructions à l'écran et télécharger votre document.

 Issuu convertit alors votre PDF en un "livre". C'est parfois un peu long, donc patience...

Pendant que vous attendez, revenez à votre blog pour ouvrir un module HTML. Il suffit ensuite de copier/ coller le code donné par Issuu.

Et voilà, votre "livre" est disponible pour vos lecteurs...

Contourner Saint-Germain et viser les éditeurs anglo-saxons

Book Club Photo Published
Originally uploaded by Dan Korkelia

Voilà ce que m'écrit un wannabe particulièrement ambitieux:

"Je suis sur le point de terminer un roman que j'estime capable de séduire les éditeurs traditionnels. Mais comme j'ai des ambitions internationales (tant qu'à faire...) je me suis demandé si ce ne serait pas une bonne idée de faire traduire mon oeuvre, à mes frais, en anglais et de l'adresser directement aux éditeurs anglophones.
Avez-vous déjà effectué cette démarche pour vos propres oeuvres ? Sur votre blog, vous parlez de vos tentatives pour publier "Crevez tous useless cunts" mais d'après ce que j'ai pu lire vous ne vous êtes adressée qu'à des éditeurs francophones. Si tel est le cas, quelle en est la raison ? Est-ce parce que ce roman y perdrait de son sens ?
Le mien n'est pas particulièrement "frenchie", il est susceptible de plaire à un public varié et de recevoir une audience internationale. C'est pourquoi je me suis dit que je pourrais enjamber le pré de Saint-Germain pour voir si l'herbe est plus verte outre-Manche !
Que pensez-vous de cette démarche ? Quels conseils pourriez-vous me donner si je décide de la concrétiser ?
(Je précise que je suis un parfait "wannabe", encore jamais publié.)"

En fait, j'ai eu la même idée il y a trois ans, quand j'ai fini mon premier roman. J'ai fait traduire le premier chapitre de "Crevez tous", mais le résultat ne m'a pas trop satisfaite donc j'en suis restée là.

Que se serait-il passé si j'avais envoyé mon roman traduit à des éditeurs anglais? Il aurait fini sur la slush pile, terme très méprisant pour désigner la pile de "déchets" envoyés par des wannabes. Aucune chance d'être publié quand on passe par cette voie.

Reste les agents littéraires. Mais aucun agent digne de ce nom ne lira un manuscrit d'un parfait inconnu . . . qui n'a même pas suivi un Master de creative writing.

Car le creative writing, c'est l'étape indispensable avant d'être publié en Grande-Bretagne ou aux Etats-Unis. Un Master de CW ne garantit pas une publication, mais ça aide (notamment pour se faire des contacts chez les auteurs publiés).

Si vous n'avez ni le temps ni l'argent pour vous embarquer dans un Master, je vous conseille de suivre les cours d'Arvon Foundation. Les cours durent une semaine et se déroulent dans la campagne anglaise. Mais bien sûr, cela suppose de très bien parler anglais (et d'écrire directement en anglais...)

Reste, enfin, la possibilité d'un coup de bol monumental: vous croisez Luc Besson qui adore votre roman/ scénario et propose d'en faire un film avec casting international. Mais bon, faut pas rêver...

Comment déterminer qu'une idée de roman est la bonne?

Marielle, une lectrice de mon blog, voudrait connaître votre avis sur ces deux idées de roman:

"La 1ere est une histoire romantique : Kiara Jensen est une jeune femme de 25 ans qui vient s'installer à paris, après qu'on lui ait proposé un poste d'assistante d'édition. Deux mois après son arrivée, elle commence à avoir des rêves. Au préalable succincts,  ils deviennent de plus en plus précis, jusqu'au soir ou elle voit la scène en entier. Elle est en proie à de nombreuses questions dont elle ne trouve pas les réponses. La singularité de sa situation s'accentue quand elle rencontre  par hasard Chace Connely dans les rues parisiennes. Les ressemblances entre les deux hommes est  frappante. Malgré son caractère affirmé, le doute s'installe dans son esprit d'autant que Chace est un homme charmant et qui lui plait terriblement.

La 2nde est un peu plus personnelle: Kimia n'est encore une enfant quand ses parents décident qu'il est temps pour la famille de repartir dans son pays pour être au plus près de sa famille. Elle qui avait jusqu' à présent toujours vécu en Europe, le dépaysement à son arrivée en Afrique est total. Mais elle va finir par aimer cette terre qui est celle qui vu naître ses ancêtres. Adolescente à présent, elle ne se voit plus vivre ailleurs que dans son pays, sa famille, ses amis y sont. Mais les évènements vont en décider  autrement. En effet, la guerre civile  et l'explosion de son cocon familial, vont changer la donne du destin de la jeune fille."

Je pense que la première idée ne tient pas: bien trop "Hollywood" dans le mauvais sens du terme, avec les grosses ficelles des séries B (l'insatisfaction du quotidien, l'homme que l'héroïne rencontre par miracle,...). Mais j'aime bien la deuxième idée. Comme le reconnaît Marielle, l'intrigue est tirée de son expérience personnelle. Or une des règles de base pour un premier roman est "write what you know".

Mon conseil: écrire à la première personne, et être attentif aux descriptions. Beaucoup de wannabes (moi y compris) ont tendance à parler de leurs sentiments sans avoir ancré le récit dans un cadre, en utilisant les cinq sens (vue, ouie, mais aussi odorat, goût, toucher auxquels on pense moins).

En tout cas, je souhaite bon courage à Marielle (qui sera peut-être la nouvelle Adichie, qui sait?). Et n'oubliez pas que ma rubrique "Les Conseils de Wrath" vous est ouverte!

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Comment j'encourage le camp des loosers/ défaitistes au détriment des génies persévérants (ah, ce qui ne faut pas entendre!)

Une des lectrices de ce blog m'a envoyé ce message, après avoir reçu une réponse personnalisée des éditions du Rocher:

"Un manuscrit envoyé par la Poste qui reçoit une réponse personnalisée encourageante !!
On me répète de plus en plus que les manuscrits envoyés par la Poste sont lus de manière sérieuse, et qu'il ne faut pas négliger cette piste. Cela n'empêche pas l'usage du piston éhonté pour publier de la daube.

Cela étant, Wrath, puisque vous ne craignez pas la franchise, je crois que des blogs comme le vôtre m'ont inhibée et ont renforcé mon manque de confiance en moi, au point que je n'ai que très peu envoyé mon manuscrit (à trois éditeurs seulement) par peur de ne recevoir qu'un paquet de lettres de refus stéréotypées, donc de souffrir le martyr. J'ai eu tort. (Mais il n'est pas trop tard !)

Je ne peux que vous encourager à dénoncer la publication de merdes imprimées grâce aux relations publiques, mais il faut arrêter de faire croire que les pratiques saines n'existent plus dans le milieu de l'édition : ça ne sert qu'à consoler les loosers. Les loosers ne sont pas seulement ceux qui écrivent mal, mais aussi ceux qui, hélas, se sentent fragiles, n'ont pas l'âme du combattant et se découragent. L'édition n'échappe pas à cette sélection naturelle qui prévaut dans toutes les organisations humaines (et animales) ! Seuls les génies survivent à cette guerre des espèces (soit 10 bonhommes par siècle)."

Voilà ce que j'ai envie de répondre à cette chère wannabe. Que vous ayez reçu une réponse personnalisée pour votre roman, tant mieux pour vous. J'ai moi-même reçu un mot personnalisé de Guillaume Robert de Flammarion, à une époque où je ne connaissais personne dans l'édition. Ces choses-là arrivent (et heureusement!)

Mais de grâce, ne me reprochez pas d'encourager au défaitisme. Vous reconnaissez vous même avoir eu peur de recevoir des lettres de refus. J'avoue que j'ai du mal à comprendre: une lettre de refus ne veut strictement RIEN DIRE dans le milieu de l'édition. Une lettre de refus ne signifie pas que votre roman est mauvais, ou bon, mais simplement qu'il est passé entre les mains d'une secrétaire et/ ou stagiaire qui a pris le temps d'imprimer un papier standard. C'est tout! Pas de quoi de s'angoisser...

Maintenant, venons-en au fond du problème. Vous me reprochez d'entrenir la tendance "je baisse les bras" des loosers. Alors que je passe mon temps, depuis trois ans, à tenter d'encourager les gens à continuer à écrire, malgré les échecs, malgré l'absence d'espoir de publication. Car n'importe quel wannabe prêt à investir du temps et du talent pour écrire, peut aussi ouvrir un blog et se battre pour se faire entendre. C'est ce que j'ai fait, et je ne suis pas la seule.

Dernière chose: je trouve votre distinction "winner"/ "looser" un peu simplette. Prenons l'exemple de Riwoal, l'auteur d'"En route vers le Clochard". Il a ouvert un blog au moment de la sortie de son roman, avant de l'abandonner. Et à ma connaissance, "En route vers le clochard" s'est très mal vendu. Est-ce que pour autant Riwoal est un looser défaitiste? Non, pour moi, Riwoal est un écrivain: quelqu'un capable de continuer à écrire, avec ou sans publication...

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La malédiction du wannabe: comment survivre quand personne ne veut entendre ce qu'on a à dire?

Décidément, ma rubrique "Les Conseils de Wrath" correspond à un vrai besoin: besoin de confier ses galères de wannabes, et besoin de reprendre espoir dans une (hypothétique) publication. Voilà ce que m'écrit Aude:

"J'ai 17 ans, et ça fait un sacré nombre d'années que j'écris. Au début, c'était très mauvais, un fourre tout imbuvable mais j'envoyais néanmoins mes petites histoires aux concours d'écritures pour enfants, que je ratais tous. A 13 ans, j'ai rencontré Alain Carrière à un salon, le manuscrit de mon premier roman, qui lui aussi n'était pas très bon sous le bras. il me dit qu'il serait heureux de le lire. Je jubile, avec ma mère on se dit: "ça y est, je serais éditée!". Et bien non, me dira une lettre plusieurs moi après. Inconsciente, je l'envoie ensuite à l'Ecole des loisirs, même réponse. Je découvre ton blog et m'aperçois que le monde de l'édition peut être très cruel, même pour les petites filles. Ma foi inébranlable que je serai publiée un jour disparait. Un petit éditeur libraire paraît interessé, mais ce n'est que du vent et le manuscrit, que j'ai réécrit des millions de fois moisit dans des cartons. Je ne sais pas si tu ressens ça mais une fois que tu finis un roman, c'est comme si tu avais mis au monde un enfant, c'est assez douloureux et passionnant, mais c'est terrible quand personne ne veut de ton enfant.

Ensuite je me suis mise aux nouvelles, j'ai gagné des concours. Après avoir abandonné le premier, déçue et persuadée qu'en fait il n'avait aucune qualité, j'ai écrit mon second manuscrit Triste Clown. J'étais suffisamment désespérée pour mettre dans ce roman suffisamment d'ingrédients qui le rendraient attirant aux yeux des éditeurs: du sexe, des ados, des riches, des personnages suffisamment divers pour que le plus de gens possibles puissent s'identifier à eux (de la femme aux foyer aux gays en passant par les athées profonds. [...]

Tu n'as pas de baguette magique mais tu donnes des conseils plutôt utiles: figures toi que cette semaine, et c'est un record, j'ai reçu trois lettres de refus pour ce roman, dont la plus "gentille" était celle des éditions Le Dilettante.

Inutile de préciser que je n'ai absolument aucun contact dans le monde de l'édition. Alors que penses tu de l'idée de créer un buzz autour d'un bouquin que personne n'a jamais lu, via divers medias comme internet (blogs, facebook, et autres)? Je crois que c'est la seule solution qu'il me reste!"

Ce que j'en pense? Un livre écrit uniquement pour séduire un éditeur, ou un public particulier, a de grosses chances d'être mauvais. Or dans la façon dont Aude présente son livre, on a vraiment l'impression d'une tentative désespérée et assez naïve pour attirer l'attention et obtenir une publication.

Si je reproduis ce message aujourd'hui, c'est que je crois que nous sommes beaucoup à partager cette "malédiction du wannabe". A mesure que l'on subit les refus des éditeurs, on a tendance à écrire de moins en moins pour soi et de plus en plus pour séduire les autres.

Mon conseil à cette jeune fille serait d'ouvrir un blog: pas tellement pour parler de son livre, mais plus pour satisfaire son besoin d'attention. Car ouvrir un blog, c'est rentrer dans la sphère publique. Et la publication d'un roman obéit au même besoin: celui d'être reconnu et entendu, celui de laisser une empreinte (même temporaire et vite effacée...)

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Quand Robert Laffont répond personnellement aux wannabes...

Voilà le message que m'envoie un wannabe pour alimenter ma rubrique "Les Conseils de Wrath":

"Il y a un peu plus de 15 jours j'ai balancé mon manuscrit dans une boite aux lettres, direction Robert Laffont.

Pour me joindre, seul mon numéro de téléphone figurait sur la couverture. Le lendemain mon téléphone sonne, bien sûr je ne réponds pas. Deux fois il a sonné. J’écoute ma messagerie et qui j'entends? Une vieille greluche de chez Robert Laffont. Pleine de considération elle me dit:

( J’abrège) oui, pouvez-vous nous rappeler monsieur pour nous communiquer votre adresse et tatata et tatata, au revoir bonne journée, en précisant un numéro où la joindre.

Donc je la rappelle sur ce numéro et lui refile l'adresse. J'apprends par la suite que ce numéro est la ligne directe (tu sens le scénariste?) d’une sainte lectrice relativement connue et qui a déjà sévi en train qu'écrivain, notamment chez Gallimard. Aujourd’hui je reçois le dit manuscrit enrobé d'une séduite enveloppe kraft, elle était douce et belle, mais sans timbres (bizarre.) De plus, le manuscrit a été déposé après le passage du facteur (tu sens l'intrigue? ) A l'intérieur, il y a avait une carte de vœux, non sans rire ça en avait la forme. La carte de vœux n'était, bien sûr, et tu l'auras compris, qu'une lettre type, oui, mais une lettre type écrite à la main.

Elle disait : cher monsieur, malheureusement, votre projet ne pourrait s'intégrer à notre programme d'édition. Nous en sommes désolés. En vous remerciant de la confiance que vous nous avez accordée, nous vous prions de croire à l'assurance de notre considération.

Le truc classique. Je voulais simplement savoir ce que tu en penses? L'ont-ils lu?"

Ce que j'en pense? Que beaucoup de gens dans les maisons d'édition n'ont pas grand chose à faire. Ils sont payés pour lire les manuscrits (ce qu'ils ne font pas) et répondre aux wannabes (ce qu'ils font de temps en temps). Vous allez me dire: pourquoi répondre aux wannabes quand on n'a aucune intention 1) de les publier 2) de donner un avis précis sur leur texte. Eh bien, il faut bien s'occuper et justifier son salaire.

Et puis, envoyer une lettre écrite à la main est vu comme une marque de respect et de considération. Dans l'échelle de prestige, c'est bien sûr au-dessus de la lettre type, mais en dessous du coup de téléphone de l'éditeur. Le wannabe ainsi flatté devient un client fidèle. Pas bête, non?

Pour revenir au cas de Robert Laffont, j'avoue qu'il me faudrait l'avis d'un insider. Qu'en pensent Sirius et les autres?

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