WRATH - Le Blog de Lise-Marie Jaillant

Ecriture: quels sont vos objectifs?

Dans un article sur les cours de creative writing, la journaliste britannique Danuta Kean demande aux wannabes de bien réfléchir à leurs objectifs avant d’investir dans une formation. Tout le monde veut produire un bestseller et décrocher un prix littéraire prestigieux, affirme-t-elle. Mais soyons réaliste: quels sont vos objectifs minimums? Finir votre roman? Décrocher un contract avec un éditeur? Mieux comprendre comment marche le milieu de l’édition?

Bien sûr, les wannabes français se posent rarement ce genre de questions, puisque les cours de creative writing sont quasiment inexistants (je ne parle pas des “ateliers d’écriture” à 1500 euros organisés par Gallimard pour plumer les plus naïfs). Mais il n’empêche qu’il est important de se poser quelques questions si vous écrivez. Prenez quelques instants pour mettre sur papier vos objectifs, à court et long terme. Que ferez-vous si votre premier roman n’est pas publié, par exemple? Avez-vous le courage et le temps libre pour persévérer, sans aucune garantie de succès?

Se fixer des objectifs, c’est aussi accepter que l’écriture est un job difficile, ingrat, et peu ou pas rémunérateur. Après un certain nombre de refus, il est acceptable de se dire: “OK, si mon prochain roman ne trouve pas preneur, je laisse tomber.” Autrement dit, si l’écriture est source de frustration et de sentiment d’échec, il est peut-être temps de passer à autre chose...

Les éditions Persée veulent publier votre roman? Fuyez!

Un wannabe me demande plus d’informations sur les éditions Persée:

Connaissez-vous les éditions Persée? Sur vos conseils, j'ai demandé s'ils prenaient des premiers romans avant d'envoyer mon texte. Mais la suite de la réponse me parait plus douteuse, puisqu'ils proposent des contrats participatifs, c'est à dire qu'une partie du coût d'édition est à la charge de l'auteur.
Est-ce une maison d'édition à comptes d'auteur déguisée? Est-ce pour éviter de payer une avance à l'auteur?

Les éditions Persée pratiquent effectivement le compte d’auteur. Ils demandent environ 3000 euros pour un premier tirage très faible (300 exemplaires). Comme l’écrit un commentateur sur le forum jeunesecrivains: “une diffusion minimale, pas de pub, pas de communication média ou si peu... allez, en vendre 100 exemplaires est déjà une gageure (quelle que soit la qualité du livre).”

Bref, il ne faut jamais payer pour se faire publier. Mieux vaut trouver un petit éditeur régional plutôt que de tomber dans les griffes de Persée...

Wannabe, bouge toi! (ou comment “séduire” un mentor)

Pour être publié, il faut faire preuve de charme, soutient un dénommé SALUT dans les commentaires de mon blog:

Peut être inconnu, il faut, en plus d'un peu de talent, savoir séduire les gens par des manières charmantes... Et rester dans sa chambre de bonne ne permet pas de se lier aux autres et l'écriture, dit-on, est un lien. Ce n'est pas une critique du tout, mais je pense que le talent et le travail seuls ne suffissent pas, il faut être aimable pour soi même et plaire aux gens, sauf peut être si on est un génie.

Je suis bien d’accord avec SALUT. Quand j’ai commencé ma grande carrière de wannabe, je n’avais aucune idée des règles du milieu de l’édition. Et une des règles est de “séduire”. Il est donc important de vous trouver des mentors qui pourront vous aider dans le dur chemin vers la publication.

Quelques règles pour trouver un mentor: 

1. Habiter à Paris: il faut pouvoir rencontrer en face à face vos contacts (les emails, ça marche beaucoup moins bien)

2. Se montrer utile: imaginons que votre mentor potentiel vient de publier un livre. Vous pouvez écrire un article et le poster sur votre blog. Ou bien tourner une petite interview. Le mentor sera flatté et prêt en retour à vous rendre service.

3. Sortir: Si vous ne sortez pas, si vous n’allez jamais dans des évènements littéraires (soirées, lectures, etc), vous êtes mort dans un milieu qui survalorise le copinage. La règle d’or est de sortir et d’entretenir votre réseau (quitte à prendre sur votre temps d’écriture: c’est triste, mais c’est ainsi!)

Avec le recul, j’ai trouvé pas mal de mentors à mes débuts. Mais j’ai toujours été mal à l’aise avec la règle du copinage à outrance. Le milieu de l’édition est très féodal: vous êtes défini d’abord par vos protecteurs, et ensuite par votre travail. Si vous êtes à l’aise avec ça, il ne vous reste plus qu’à essayer de “séduire” un mentor, comme le dit mon commentateur...

Angoisse de la page blanche: mythe ou réalité?

L’angoisse de la page blanche est un mythe. Pour ce blogueur, le “writer’s block” est lié à la difficulté inhérente à l’écriture:

Vous allez toujours être insatisfait avec ce que vous écrivez. Cela fait partie de la nature humaine. Dans nos têtes, les histoires sont parfaites et magiques. Mais dès qu’il s’agit de les mettre sur le papier, les choses se gâtent. Et là, une petite voix intérieure nous dit que, finalement, c’était une idée pourrie et que mieux vaudrait tout abandonner.

Or, mieux vaut écrire quelque chose de pas terrible plutôt que de baisser les bras. C’est pareil dans tous les métiers: vous imaginez un chirurgien refuser d’opérer parce qu’il ne “le sent pas” ce jour là? Bref, il faut accepter qu’il y ait des jours avec et des jours sans - et continuez à écrire. Bon, si vous avez des conseils pour surmonter l’angoisse de la page blanche, laissez un commentaire - et n’oubliez pas de jeter un coup d’oeil à ma rubrique Les conseils de Wrath....

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Comment écrire comme Guillaume Musso

Guillaume Musso vient de passer devant Marc Lévy en tête des romanciers les plus vendus. Dans l’interview ci-dessus, il prétend de ne pas avoir de recettes. Reste que ses romans se ressemblent tous: ça commence en général par un couple ordinaire à qui il arrive une histoire hors du commun. L’action se passe en général aux Etats-Unis. Donc bien sûr que Musso a des recettes. A vous d’éplucher ses romans pour les trouver. C’est ça aussi, le travail d’un écrivain: prendre des modèles et les copier (que vous soyez fan de Musso ou d’Annie Ernaux)...

Tout écrivain a besoin d’un mentor!

Spread the Word, une association basée à Londres, propose un programme de parainage gratuit pour les jeunes écrivains. Le principe est simple: il suffit d’être âgé de 18 à 24 ans, et de s’inscrire au programme en envoyant un email à  susannah@spreadtheword.org.uk (les places sont limitées). Ceux qui sont sélectionnés bénéficient de sept séances avec un écrivain expérimenté.

Je trouve le principe excellent: quand j’ai commencé à écrire, j’aurais vraiment gagné à avoir un mentor qui m’encourage dans mon écriture et m’explique les règles du milieu de l’édition. L’écriture est un exercice très solitaire, et se créer un réseau de soutien est essentiel. Dommage qu’une telle initiative n’existe pas à ma connaissance en France...

Comment intégrer le milieu de l’édition?

Voilà bien longtemps que je n’ai pas actualisé ma rubrique Les Conseils de Wrath. Je me décide donc à répondre à Guillaume, qui m’a envoyé le message suivant:

“Je lis votre blog, et pour aller droit au but, j'aimerais savoir comment "intégrer ce milieu" ?
En fait, j'habite à Paris Bastille, je ne connais personne (du milieu j'entends). Comment se retrouver à table avec les gros éditeurs ? Quel salon, où, quand quoi et qui ? Comment les attirer ?
Je veux écrire et être lu, (même si l'édition va au plus mal en ce moment), c'est au fonds de mes tripes, rien sur terre ne pourra plus m'épanouir que ça, et j'ai des raisons de croire que ma puissance en le domaine dépasse les bornes de l'entendement (rien que ça !)
Je veux à tout prix y arriver, j'en pleurs même, aidez-moi, vous êtes ma dernière bouteille à la mer.”

Intégrer le milieu est vraiment très simple.

Si vous habitez à Paris, il vous suffit d’aller à des signatures du type journée des dédicaces à Sciences-Po. Vous engagez la conversation avec les David Foenkinos et autres morpions du milieu. Le mieux est de jouer au journaliste: vous leur posez quelques questions tout en les filmant. Après, vous mettez ça sur le web. Souvenez-vous que 99.99% des écrivains ont un égo surdimensionné. Sachant qu’ils ont très peu de lecteurs, ils sont toujours flattés de rencontrer des vrais fans (= des wannabes lécheurs de cul).

Si vous n’habitez pas à Paris, il va falloir déménager ou prendre un abonnement TGV. Souvenez-vous que l’action se passe dans la capitale, que vous le vouliez ou non. Quand j’habitais à Londres, je passais régulièrement à Paris pour enregistrer des Podwraths. Une fois que vous aurez une image et un carnet d’adresses, vous pourrez vous passer de vous montrer en chair et en os.

Reste à savoir si vous avez vraiment envie d’intégrer le milieu de l’édition. Prenons mon propre cas. Je suis plutôt maligne, déterminée et dynamique. J’ai toujours réussi tout ce que j’ai entrepris sérieusement. Mon seul vrai échec a été à Saint-Germain-des-Prés. Pourquoi? Parce que le milieu de l’édition ne reconnaît ni le talent, ni la détermination. Aujourd’hui, je vis au Canada. Je suis estimée de mes collègues. Je gagne bien ma vie et je voyage souvent. Est-ce que j’ai fait le bon choix en renonçant à la publication de mon roman? Oui. Je n’aurais jamais supporté de travailler dans un univers qui valorise le copinage sur le talent. A vous de faire vos propres choix...

Comment contacter un éditeur quand on ne connaît personne dans l’édition

Voilà le message qu’un wannabe m’a envoyé: “Wrath, j’ai besoin d’aide! Mon manuscrit est en lecture depuis des mois (les maisons habituelles: Flammarion, Grasset,...) et je n’ai toujours pas reçu de réponse. Help!”

Pas de panique, mon ami. Votre manuscrit a probablement été balancé dans la poubelle par une stagiaire écervelée, à moins qu’il serve de cale sous une étagère. La première étape est de prendre conscience qu’un manuscrit non recommandé n’a strictement aucune chance d’être publié.

La deuxième étape est de prendre votre téléphone et d’appeler l’éditeur à qui vous avez adressé le manuscrit. Si vous l’avez envoyé à Guillaume Robert chez Flammarion, prenez votre téléphone et composez le numéro du standard. D’un ton très confiant, demandez à parler à Guillaume. Neuf chances sur dix que la secrétaire vous passe l’éditeur directement (je le sais par expérience). Bien sûr, vous n’arriverez pas à obtenir une publication de cette façon. Mais au moins, l’éditeur saura qui vous êtes.

Ce qui est sûr, c’est que vous n’arriverez jamais à vous faire publier si vous ne vous faites pas un nom dans le milieu. Le réseau est primordial, le texte est secondaire. C’est triste, mais c’est comme ça!

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A quel éditeur envoyer son manuscrit?

Voilà le message que m’envoie un wannabe pour ma rubrique Les Conseils de Wrath:

"Chez quel éditeur pourrais-je envoyer mon roman qui a plusieurs tonalités : il est mi-chroniques (à la Armistead Maupin - sans plagiat je précise), mi-policier (il y a un meurtre au début mais bon c'est pas du Vargas!), mi-gay (humour de dérision quoi!) , mi-introspectif (la vie, le sex, la famille...) d'après toi ?? J'ai envoyé à L'Olivier et Plon; puis Grasset, Flammarion, etc.. Mais si tu en as une en tête précisément tu peux m'en faire part!"

Conseils:

1) évitez les grosses maisons d’édition, vous n’avez strictement aucune chance sans piston.

2) commencez par envoyer un email à un éditeur spécifique. Par exemple, David d’Equainville des éditions Anabet: de[at]anabet.com. Un bon moyen d’obtenir l’adresse email d’un éditeur est de contacter un auteur publié par la même maison. Choisissez un auteur que vous admirez vraiment, histoire d’éviter l’hypocrisie puante du milieu.

Dans le cas du wannabe qui m'a ecrit, je conseillerai de contacter Anabet ou Max Milo.

Et surtout, n’envoyez pas votre manuscrit entier sans y être explicitement encouragé par l’éditeur. Vous gagnerez du temps et de l’argent!

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WRATH versus Wannabe désenchantée

Dans la série “Les conseils de Wrath,” voilà le message que m’envoie une wannabe:

“Alors si nous comprenons bien, clairement il s'agit de choisir si l'on va se faire frapper sur la joue gauche (compte d'éditeur), sur la joue droite (compte d'auteur) ou sur les deux joues (coaching littéraire).
Et pendant ce temps-là, on s'épuise à essayer d'ouvrir une porte lorsque l'on n'est pas connu ... même si l 'on fait du travail de qualité.
Alors quelle est la méthode s'il y en a une ?
J'avoue qu'après plus de six mois de tentatives de toutes sortes je n'ai toujours pas réglé le problème, mon manuscrit n'est toujours pas publié. J'essaye maintenant de taper sur les autres pays francophones : Belgique, Québec, Suisse, mais avec des frais d'envois de manuscrits toujours plus élevés.
A part faire du vaudou, par quoi faut-il en passer pour aboutir ?
Les cocktails mondains (j'ai essayé, ça n'a pas donné de résultats probants non plus).

Qu'est-ce qui est le plus important en définitive : avoir du talent ou de la force de caractère ? J'ai le sentiment que c'est la deuxième catégorie qui finit par triompher.
Qu'en pensez-vous ?”

Ce que j’en pense? C’est qu’un wannabe sans réseau n’a strictement aucune chance dans une grande maison d’édition parisienne. Après, vous avez deux options: 1) vous résigner à ne pas être publié ou à être publié par des moyens modestes (petits éditeurs mal distribués, auto-édition, Lulu, etc) 2) vous reconvertir dans la comm’ ou le journalisme et traîner avec les intellos précaires de Saint-Germain.

Une de mes anciennes profs de creative writing disait: “Si vous ne trouvez pas de plaisir dans l’écriture, si c’est une source de frustration et de misère, mieux vaut arrêter! Il y a des tas d’activités plaisantes qui peuvent remplacer l’écriture (la lecture en première place!)” Mon conseil est une variante de celui-là: écrivez avec un public en vue, mais acceptez de ne pas être publié. Mieux vaut, à mon sens, avoir une vie familiale et professionnelle heureuse et écrire dans son temps libre plutôt que de se rendre malheureux à essayer de publier à tout prix. Le milieu de l’édition est férocement hypocrite et inégalitaire. Vous n’y changerez rien (même si vous pouvez essayer de témoigner et dénoncer sur un blog, ce que j’ai choisi de faire).