WRATH

Faïza Guène, une fille ordinaire, (trop?) ordinaire

Il n'y avait pas grand monde ce soir-là pour entendre Faïza Guène. Son deuxième roman, "Du rêve pour les oufs", vient pourtant d'être traduit en anglais: pas mal, pour une fille de 24 ans! La première a prendre le micro est la traductrice, une Anglaise un peu rondouillarde qui passera ensuite sa soirée à rigoler. Car Faïza a beaucoup d'humour! Elle peut même faire des blagues en arabe et les traduire en français! Pour traduire "Du rêve pour les oufs", l'Anglaise s'est faite aider par une spécialiste en argot français/ anglais. La spécialiste en question - superbe Black, ancienne Miss-je-ne-sais-quoi, très glamour dans sa robe africaine - s'est révélée une lectrice remarquable. Dans sa bouche, le texte anglais pulsait vraiment.

A tel point qu'en comparaison, la lecture de Faïza faisait vraiment timide et un peu bancale. Car Faïza l'a dit et l'a répété: elle écrit sur des personnages ordinaires, elle en a marre de ce mythe de l'écrivain inspiré, elle se voit juste comme une fille de banlieue, pas comme un porte-parole. Mais cinq minutes plus tard, elle nous sort un grand discours sur l'horreur du massacre des manifestants algériens à Paris, en 1961. Pas à une contradiction près...

A une dame qui lui demande "comment écrivez-vous?", Faïza répond: "Il faut juste que je sois bien, pas triste . . . faut pas que j'ai des trucs pleins la tête, quoi!" Même son accent ne fait pas racaille, juste provincial monté socialement un peu trop vite.

Lorsque je lui ai demandé quelle était sa relation avec son éditrice (après ses propos très critiques sur le milieu de l'édition dans le Guardian), elle m'a répondu: "Avec mon éditrice, on s'entend super bien. J'ai eu pleins de propositions pour aller voir ailleurs, mais pas moyen, je lui suis fidèle!"

J'aurais bien aimé creuser un peu la question, histoire de dépasser la langue de bois. Mais Faïza m'a franchement dit qu'elle n'avait pas le temps pour un Podwrath. J'ai quand même obtenu son adresse email, donc j'espère qu'elle va répondre à mes questions. Histoire de vérifier si cette image de fille ordinaire, si ordinaire, est bien conforme à la réalité...

PS: pour le lecteur qui voulait savoir si Faïza compte dédicacer son prochain roman à Marseille, eh bien, la réponse est probablement négative. "On ne m'invite jamais à Marseille", m'a-t-elle répondu...

Comment Londres s'est francisé (et est devenu un cauchemar!)

Aerial map, London - 5-2
Originally uploaded by Katarina 2353

Ces derniers temps, Londres s'est transformé en Paris-sur-Thames. Tout a commencé quand les prix de l'immobilier se sont effondrés. Comme vous le savez probablement, les Anglais sont pathologiquement attachés à leur property. On ne compte plus les émissions de télé sur les plus belles propriétés d'Angleterre, ou sur "comment retaper sa maison pour pas cher et la revendre avec un max de profit". Leur appétit malsain pour les belles baraques a même donné naissance à l'expression property porn - qu'on pourrait traduite par "pornographie immobilière".

Mais ce désir insatiable d'immobilier se heurte maintenant à la baisse des prix et à la rareté des prêts bancaires. D'où une humeur collective chagrine, et insupportable à la longue. Tout est prétexte à se plaindre: on se croirait vraiment en France!

The Ecomist vient ainsi de sortir une enquête sur les peurs des Britanniques. L'économie vient en tête, avec 63% qui pensent que c'est un sujet qui inquiète leurs compatriotes. Mais seulement 12% disent être personnellement anxieux de leur propre situation économique. En clair, la plupart des Britanniques continuent à vivre très confortablement - thank you very much!

Quand je pense qu'au lendemain des attentats du 7 juillet 2005, beaucoup se vantaient de continuer à prendre le métro: "je ne vais pas me laisser impressionner par ces barbus"! "Durant le Blitz, c'était largement pire, et la vie continuait!"

Dire que cette attitude gaillarde a laissé place à une telle angoisse collective! Je ne reconnais plus l'Angleterre de Tony Blair, qui me plaisait tant quand j'ai quitté la France en 2004. Mais bon, de toute façon, je pars à Vancouver (Canada) en Octobre. Another city, another story...

WRATH bientôt à la TV !

Enfin, il faut encore que je gagne le concours organisé par ITV, une chaîne britannique. "The People's Author" récompensera l'auteur d'un récit de vie "réel, fort, et stimulant". Et - accrochez-vous - l'auteur recevra une promesse de publication et une avance de £ 20000 (environ 22000 euros).

Il suffit d'envoyer 5000 mots d'extraits, avec une liste d'évènements fascinants. Et il faut que ça soit du vécu ! Bon, ma vie n'étant pas spécialement exaltante, je sens que je vais devoir inventer...

Avec un tel précédent, les chaînes de TV françaises ne vont pas tarder à faire de même, et à lancer une "Nouvelle Star" pour écrivains. Et finalement, je n'ai rien contre: au moins, la sélection sera plus transparente et démocratique qu'à Saint Germain.

Parce qu'au final, qu'est-ce qu'un écrivain si ce n'est quelqu'un qui arrive à captiver son public. Un auteur du peuple, en quelque sorte...

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Londres et le G20: réalité ou fiction ?

En lisant les journaux ce matin, je n'ai pas pu m'empêcher de penser à mon roman-culte, "American psycho ":

"Alors que les manifestants (contre le G20) commençaient à se rassembler vers 11h, certains employés de la City ont été vus en train d'agiter des billets de £ 10 depuis leurs fenêtres de bureau."

Excellent! Surtout quand on se rappelle la blague de Patrick Bateman, consistant à secouer des dollars sous le nez des SDF new-yorkais.

Quand la réalité rejoint la fiction...

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Un écrivain peut-il tout dire sur sa famille?

"The Lost Child" est le livre dont le tout Londres parle. Julie Myerson, une auteure sélectionnée pour le prestigieux Booker Prize en 2003, a choisi de raconter la vie de son fils Jake, aujourd'hui âgé de 20 ans. L'adolescence de Jake se déroule sans problème, jusqu'à ce qu'il découvre le cannabis à l'âge de 15 ans. D'après sa mère, il est alors devenu un véritable drogué, violent et incapable d'envisager un quelconque futur. Il arrête le lycée et se met à vendre du cannabis à ses frères et soeurs plus jeunes. La situation empire, jusqu'à ce que Julie Myerson et son mari décident de mettre Jake à la porte.

En apprenant que sa mère publiait un livre sur lui, Jake Myerson a exprimé sa stupeur: il ne se reconnaît pas dans ce portrait de drogué. A l'époque, il était juste un adolescent paumé, et sa mère a surréagi. Aujoud'hui, il habite dans le sud de Londres et espère que son groupe de rock décolle un jour. Que sa mère l'expose dans son livre lui semble "obscène".

Beaucoup sont de cet avis: jamais Julie Myerson n'aurait dû jeter son fils en pâture dans ce livre. Philip Roth disait d'ailleurs que quand un écrivain apparaît, une famille meurt. Car la volonté de "tout dire" devient alors plus pressante que la nécessité de protéger ses propres enfants.

Personnellement, je n'ai que mépris pour des gens comme Julie Myerson. Jeter son fils à la porte parce qu'il fume du canna, ce n'est pas terrible, mais passons (qui a envie de vivre avec un ado violent sous son toit?) Mais rien ne justifie le racolage obscène consistant à imposer sa propre narration au détriment de la version de son fils.

En clair, toute autofiction est obscène. "The Lost Child" aurait finalement dû s'intituler "The Lost Mother"...

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Quand les agents littéraires se moquent des wannabes...

Depuis que j'ai créé un compte Twitter, je ne me lasse pas d'explorer ce petit outil bien sympathique. Enfin, pas si sympathique que ça quand les agents littéraires se mettent à tweeter ... pour se moquer des auteurs-wannabes.
Souvenez-vous qu'en Angleterre, personne ou presque n'envoie son manuscrit directement à un éditeur. Tout passe par les agents, qui demandent en général un synopsis et un extrait du roman. Un groupe d'agents a donc décidé de dévoiler les pires synopsis.

Extraits:
_ "Mon livre est différent de Twilight - la Saga Fascination - car les vampires ont des ailes, et sont des anges hybrides"
_"Mon livre parle d'une amitié basée sur des pratiques de vomi au lycée"
_"Un mandat divin m'a poussé à écrire ce livre"
_"J'ai passé 43 ans à me battre avec moi-même pour enfin aboutir à ce manuscript!"
_"Ceci est ma première tentative pour écrire un roman fictif"

J'attends avec impatience que les éditeurs français se mettent eux-aussi à tweeter...ça pourrait être drôle!

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Lire de la poésie qui ne fasse pas bailler

Lire de la poésie? Je sais, ça fait bailler tout le monde. Mais Tony Harrison mérite qu'on regarde son travail de plus près. Poète originaire de Leeds, il doit son succès au scandale de 1987, deux ans après la parution de "v.". Dans un contexte de conservatisme tchatcherien, la chaîne de télé Channel 4 décide de faire un coup en programmant une lecture par Harrison.

L'objectif? Choquer le bourgeois - enfin, les tabloïds et leurs lecteurs. Car le long poème "v." est saturé de mots grossiers, voire carrément indisibles ("fuck", "cunts",...) Et ça marche! La presse de droite est furieuse, et du jour au lendemain, Tony Harrison devient une icône populaire - et un des seuls poètes britanniques à vivre de sa plume.

Pourquoi je vous parle de ça aujourd'hui? Parce que Tony Harrison est passé à la Maison de la Poésie à Paris le mois dernier. Et que sa visite n'a pas suscité de délire médiatique, c'est le moins qu'on puisse dire (voir le seul et unique article de la presse nationale, dans L'Huma, eh oui...)

C'est assez classique de l'attitude des Français à la poésie: cloisonner ça dans un ghetto pseudo-avant-gardiste/ gauchiste/ subventionné. Si vous êtes de gauche, si vous lisez l'Huma, allez voir Tony Harrison, énième poète engagé dénonçant les ravages de la politique tchatcherienne. Votre vision du monde - méchants capitalistes v. gentils ouvriers - n'en sera que confirmée.

Tout cela est bien sûr un peu simpliste. Tony Harrison est un homme de gauche, certes (personne n'est parfait). Mais sa poésie ne peut pas se réduire à une protestation ou à un engagement politique. "V." parle de la visite du poète sur la tombe de son père, dans un cimetière pourri, tagué de croix gammées et de mots obscènes. Pour moi, "V." est avant tout la confession d'un fils qui s'en veut de s'être éloigné de son père.

Et c'est précisément pourquoi la poésie britannique ne me fait (généralement) pas bailler. Tony Harrison et les autres utilisent les vers pour parler d'une réalité qui les touche. En clair, un poème n'est pas un jeu vain sur les sonorités, mais une "petite histoire" qui doit toucher le lecteur. Ce que beaucoup de poètes français n'ont toujours pas compris...

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"Que reste-t-il de la culture française?" (Réponse: pas grand chose!)

"La mort de la culture française", ça vous dit quelque chose? C'était le titre d'un article du Time de novembre 2007, qui avait valu à son auteur Don Morrison une volée de bois vert dans les médias. Eh oui, les Français ont le droit d'être masochiste et de regarder en face le déclin de leur culture (c'est d'ailleurs un des fonds de commerce de mon blog). Mais pas question pour un Américain de donner des leçons de culture aux Frenchies!

Don Morrison revient donc sur son lynchage médiatique dans "Que reste-t-il de la culture française?", publié chez Denoël. L'interview qu'il a accordée au Magazine littéraire (n°479) donne le ton:

"Peu [de livres français] auront la moindre chance d'être lu en dehors de la France. C'est une tragédie, due en partie au déclin du français comme langue internationale, et en partie à l'insularité des écrivains français. Trop de romans français sont des expérimentations introspectives et des autofictions nombrilistes déconnectées du monde réel. Où est le Zola d'aujourd'hui? Où sont les Balzac, les Hugo contemporains? Le seul écrivain français qui ait récemment conquis la scène internationale, c'est Irène Némirovsky, morte il y a plus d'un demi-siècle."

Et malheureusement, ce n'est pas l'attribution du prix Nobel à JM Le Clézio qui va changer grand chose à ce constat. Moins d'un mois après l'obtention du prix, les journaux britanniques et américains sont muets sur un auteur qui, il faut bien le dire, n'intéresse qu'une petite élite "déconnectée du monde réel".

Mais revenons à l'essai de Don Morrison. Sa contribution est suivi d'un texte d'Antoine Compagnon, professeur à la Sorbonne et à Columbia. Et comme tout Français qui a fait l'expérience de la vie à l'étranger, Antoine Compagnon a du mal à comprendre le nationalisme fermé de ses compatriotes. Après le scandale de l'article du Time, Le Monde lui avait demandé d'écrire un article, article qui lui a valu une série de lettres indignées:

"Je me suis rendu vite compte que j'avais été à peu près le seul à ne pas donner tout à fait tort au journaliste de Time, sans pourtant le suivre jusqu'au bout dans son argumentation. [...] De retour à Paris après la bataille, je trouvai dans mon courrier pas mal de lettres [...] qui s'en prenaient à ma critique du Monde. Pour la plupart, leurs auteurs étaient animés d'un anti-américanisme assez franc, endémique en France. Une de mes phrases les avait spécialement fâchés, celle où, donnant acte à Donald Morrison de l'attrait modeste du roman français contemporain, j'avouais que je lisais 'le dernier Philip Roth, Pynchon ou DeLillo plus volontiers que la dernière autofiction germanopratine, facétie minimaliste, ou dictée post-naturaliste'. La moutarde en était montée au nez de mes interlocuteurs, mais c'était surtout l'allusion à Philip Roth qui les avait indignés - je fais l'hypothèse que les deux autres noms ne leur disaient rien -, et ils m'opposaient tel ou tel écrivain rare, gentil et innofensif, au nom de la défense de la langue française: 'Je donnerai tous les pavés indigestes de Roth, dont je n'ai jamais pu finir aucun, pour quelques pages touchantes de Paul Maçon sur un crépuscule de Châteauroux', m'écrivait l'un deux."

Un crépuscule de Châteauroux? Effectivement, ça ne risque pas d'enflammer la jeunesse lettrée new-yorkaise. Le déclin français a des beaux jours devant lui...

Si vous voulez lire un extrait plus long de "Que reste-t-il de la culture française?", rendez-vous ICI (format PDF).

Donald morrison, "Que reste-t-il de la culture française ? suivi de Le Souci de la grandeur" par ANTOINE COMPAGNON, traduit de l’américain par Michel Bessières, septembre 2008, 210 pages, 13,00 €

Mohammed et les éditeurs

Après l'affaire des caricatures de Mohammed, les excités musulmans sont de retour ! La police britannique vient de déjouer une attaque à la bombe présumée au domicile d'un éditeur à Islington (au nord de Londres). La bombe aurait apparemment visé Martin Rynja, le directeur de Gibson Square, un éditeur indépendant qui devait publier "The Jewel of Medina" en Grande-Bretagne.

"Le joyau de Médine" a déjà fait pas mal de bruit aux Etats-Unis. Ecrit par la journaliste Sherry Jones, ce roman historique évoque la vie d'Aisha, une des femmes de Mohammed. Une fois terminé, Random House a envoyé le livre à différentes personnalités (journalistes, profs de fac,...) dans l'espoir d'obtenir des avis positifs: ce que les Américains appellent des "cover quotes", des citations enthousiastes en quatrième de couverture.

Or une des profs à qui le roman a été adressé a commencé à crier au scandale: on se moque des Musulmans! Le passé sacré est transformé en "soft core pornography"! Denise A. Spellberg a non seulement contacté l'éditeur potentiel du livre, mais aussi une bonne partie de la communauté musulmane. Et Random House a fini par céder: "The Jewel of Medina" ne sortira finalement pas chez cet éditeur.

Vu les menaces qui pèsent maintenant sur les autres éditeurs, il semble bien que ce roman reste dans le placard encore très longtemps. Et c'est quand même incroyable que toute cette affaire ait commencé à cause d'une prof de fac incapable de faire son travail: enseigner, c'est transmettre une étude rationnelle d'un sujet. Pas alimenter les passions des fanatiques en tout genre...

[Je me demande si Léo Scheer serait assez courageux pour publier "Le joyau de Médine". Après tout, il a bien édité "Confidences à Allah", ce chef d'oeuvre subversif...]

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Critiquer l'islamisme? Impossible, my dear!

"Je méprise l'islamisme"

Qui est l'auteur de cette saillie?

1. Maurice Dantec
2. Michel Houellebecq
3. Ian McEwan

Il s'agit bien de ce dernier (quoi que Dantec et Houellebecq ont sûrement dit la même chose à un moment ou à un autre...)

Ian McEwan est un des auteurs stars en Grande-Bretagne. Dans cette interview, il prend la défense de son ami Martin Amis, qui est régulièrement critiqué pour ses positions jugées racistes.

Et voilà ce qu'affirme Ian McEwan (attention aux âmes sensibles: la violence de tels propos est insoutenable):

"Moi même je méprise l'islamisme, car je déteste la société qu'ils veulent créer, une société fondée sur la croyance religieuse, sur le texte [sacré], sur le manque de liberté pour les femme, sur l'intolérance vis-à-vis de l'homosexualité"

Les propos de Ian McEwan pourraient lui valoir une enquête policière: le "hate crime" est en effet une infraction définie de façon très large.

Selon le Home Office (= Ministère de l'Intérieur): "Any incident, which constitutes a criminal offence, which is perceived by the victim or any other person as being motivated by prejudice or hate."

En clair, il suffit qu'un fanatique estime que Ian McEwan était influencé par les préjugés ou la haine, et hop, enquête et éventuellement procès.

Décidément, le Royaume-Uni n'est plus le paradis des civil liberties. Je commence d'ailleurs à me sentir à l'étroit dans une société où les écrivains ne peuvent plus donner leur avis sans être traité de racisme et menacé de procès...

Pour ceux qui s'intéressent à Ian McEwan, son dernier roman "On Chesil Beach" sortira en septembre chez Gallimard. Voir mon compte-rendu ICI

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