WRATH - Le Blog de Lise-Marie Jaillant

Le critique littéraire est-il mort?

Le Centre National du Livre vient de commander une étude sur l’impact de la critique littéraire. L’année dernière, le CNL avait déjà organisé une table ronde autour de la question “Le critique littéraire est-il mort?”:

« À l'ère des réseaux sociaux et des blogs, l'audience et l'influence des prescripteurs traditionnels sont bouleversées. Si jusqu'ici les critiques de Télérama ou des suppléments littéraires du Monde, du Figaro et de Libération donnaient le « la » de ce qu'il fallait lire, leur autorité semble aujourd'hui s'effriter, concurrencée par la recommandation numérique. »

Et pourquoi l’autorité des médias traditionnels s’effrite-t-elle? Pourquoi plus personne ne fait confiance au Monde des Livres ou au Figaro Littéraire? Parce que les critiques littéraires sont gangrénés par le copinage. Les blogueurs littéraires sont généralement moins véreux, leurs articles sont plus fiables, et les lecteurs leur font confiance. Le VRAI critique littéraire n’est pas mort, il a simplement migré vers les blogs et les réseaux sociaux...

Auteur, auteure, ou autoresse?

Daniel Fattore consacre un billet intéressant au problème de la féminisation des mots “auteur” et “écrivain”:

"Il y a naturellement le statu quo: faire de "auteur" un mot épicène, pouvant fonctionner au masculin comme au féminin. Les lecteurs attentifs de ce blog l'auront constaté: c'est l'option que je retiens. Je la retiens parce que je suis l'héritier d'une école plutôt conservatrice, où l'on nous tapait sur les doigts si l'on s'avisait d'ajouter un "e" à "professeur" pour féminiser."

Je suis d’accord sur le principe: mieux vaut parler d’un écrivain plutôt que d’une écrivaine! De même, les anglophones se sont débarrassés de terme comme “fireman” ou “policeman” et parlent maintenant de “firefighter” et “police officer” (termes qui peuvent s’appliquer aux hommes comme aux femmes, comme les mots “writer” et “author”).

Il me semble qu’un mot comme “autoresse” n’a aucune chance de passer dans le langage courant (tout comme le mot anglais pour “hôtesse de l’air”, “stewardess,” a été remplacé par le plus neutre “flight attendant”). Mais je préfère encore “autoresse” à “femme écrivain”, ou pire, “jeune fille qui écrit”...

Laura Kasischke: écrire, même sans espoir d’être publié (!)

Laura Kasischke est dans mon “top 10” des meilleurs écrivains contemporains. Elle vient de sortir un nouveau roman, Les revenants . Dans une interview à L’Express, elle revient sur sa vision de l’écriture et de la publication: 

"J'ai suivi des études de littérature et des ateliers d'écriture pendant assez longtemps. Quand j'ai eu 30 ans, je me suis dit que j'avais été trop loin dans cette voie pour commencer à chercher un autre métier. J'ai donc poursuivi : j'écrivais de la poésie, des romans. Mais je n'ai pas été publiée tout de suite. J'ai essuyé beaucoup de refus chez les éditeurs avant d'être enfin publiée. C'est ce qui m'a fait comprendre que l'écriture ne vous offre jamais de gratification immédiate. D'ailleurs, elle n'en offre pas du tout : être publié, avoir du succès, gagner de l'argent, tout cela arrive ou n'arrive pas et ne doit pas venir polluer, me semble-t-il, l'esprit d'un écrivain. La seule vraie gratification, pour un écrivain, c'est l'écriture elle-même, le processus d'écriture. Il faut aimer cela plus que tout pour trouver la force de continuer malgré les lettres de refus, malgré l'indifférence."

Pour moi, au contraire, plus un apprenti-écrivain est motivé(e) et déterminé(e) à continuer à écrire, plus il/ elle a BESOIN d’être publié(e). Sans publication, un wannabe ne peut pas se confronter au lectorat. Et sans lecteurs, il n’y a pas d’écriture digne de ce nom (les plus beaux journaux intimes sont écrits pour être lus). En clair, Laura Kasischke enseigne la poésie à des étudiants qui espèrent devenir écrivains, tout en leur disant de ne pas trop espérer. Pas très honnête, tout ça...

Lancement des EPW “Ecrivains Publiés-Wannabes” (Pour obtenir un avis sur votre texte!)

Vous avez fini un texte (roman ou nouvelle)? Vous voulez l’avis d’un écrivain expérimenté et publié? Participez aux partenariats “écrivains publiés/ wannabes”!

L’idée m’est venue après un commentaire de Philippe Jaenada sur ce post, disant qu’il refusait désormais de lire les manuscrits qu’on lui envoie. J’ai donc décidé de monter un comité d’écrivains publiés, qui acceptent (eux!) de lire des textes de wannabes. Il s’agit de:

_Mano: auteur de Rip hop (Exils, 2004), Brune (Fayard, 2006), Les Habitants (Hachette, 2008), Un Monde parfait (Léo Scheer, 2009).

_Stéphane Boudy: auteur de nombreux textes, publiés par Gunten notamment. Boudy investit beaucoup de son temps dans les Editions du Barrage, qui viennent d’annoncer un nouveau concours de nouvelles.

_Aymeric Patricot: auteur d’Azima la Rouge (Flammarion, 2006). Patricot va publier un nouveau roman chez Léo Scheer à la rentrée prochaine.

Comment participer aux “partenariats écrivains publiés-wannabes”?

Envoyez avant le 1er juin 2010 à wrath_lmj[at]yahoo.fr :

• Votre nouvelle (max. 3000 mots).
• Ou un synopsis de votre roman et 50 pages.

(Format: ligne double, police 12, Times New Roman)

• Une lettre de présentation, parlant de votre parcours d’écrivain. Si vous le souhaitez, vous pouvez inclure des questions sur lesquelles vous aimeriez recevoir l’avis de votre lecteur.
• L’adresse de votre blog, si vous en avez un.

Le partenariat EPW est gratuit, et fonctionne grâce à la générosité de ces trois auteurs publiés. Il va de soi que leur temps n’est pas illimité. Je me réserve donc le droit de sélectionner les textes les plus intéressants avant de les transmettre aux auteurs.

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Lisez l'avant-propos de mon nouveau livre!

Je travaille sur un nouveau projet intitulé "Survivre dans le milieu hostile de l'édition - Comment ne pas publier son premier roman". Il s'agit d'un livre témoignage, basé sur mon expérience de wannabe. Je m'appuie sur des années d'observation et d'échanges avec les acteurs de Saint-Germain-des-Prés: emails, rencontres, commentaires sur mon blog,...Bref, tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le milieu de l'édition sans oser demander.

Voici l'avant-propos:

    "J'ai commencé ma carrière de wannabe à l'âge de 23 ans. Je venais de finir Sciences-Po, aucun job ne me tentait vraiment, j'avais pas mal de temps et pas grand chose à faire, je me suis mise à écrire. En France, tout le monde veut être écrivain. Je n'ai pas échappé à cette grande aspiration nationale. Et à quoi bon écrire sans être publié? Bien sûr, je voulais accrocher l'oeil d'un éditeur. Rien en dessous de Gallimard, voilà ce que je me disais à mes débuts (j'étais jeune et conne).

    Disons que ce que j'ai appris, en quelques années de wannabisme, pourrait alimenter plusieurs thèses de sociologie. Aucun milieu ne suinte l'hypocrisie et le mépris des débutants comme celui de l'édition. Aucun milieu n'entretient autant le désir et l'espoir, pour ensuite sélectionner les plus médiocres. Fils et filles-de, amants et jolies filles, pros du copinage . . . ceux-là peuvent espérer se faire éditer. Les autres n'ont qu'à fermer leur gueule, et à noircir leur chagrin dans un nouveau roman.

    Ce livre est le récit de mon parcours dans le milieu hostile de l'édition. Je n'ai rien ajouté de faux, rien retiré de vrai. J'ai répondu à l'hypocrisie et au mensonge germanopratins par la plus parfaite honnêteté. Si vous suivez la même route que moi, vous ne publierez jamais votre premier roman. Mais si vous suivez la même route que moi, vous ferez des rencontres inoubliables. De l'agent littéraire véreux à l'éditeur vicieux, en passant par l'écrivain miséreux, la faune de Saint-Germain-des-Prés mérite qu'on lui tende un miroir. Vous penserez parfois que les traits sont grossis, et qu'une institution ne peut pas être si pourrie. Vous aurez tort. Bienvenue au royaume de l'apparence, un monde où personne ne lit et où tout le monde prétend, un monde où être hype compte plus que d'avoir du talent. Bienvenue dans le milieu hostile de l'édition."

Si je ne trouve pas d'éditeur (c'est plus que probable, vu la teneur du projet), je créerai un nouveau site avec des épisodes hebdomadaires mis en ligne. Bref, Saint-Germain n'a pas fini d'entendre parler de moi...

La Frustration du colleur de timbres

Marco s'est amusé à écrire un poème de wannabe:

Si tu peux voir refusé cinquante fois ton manuscrit

Et comme un con continuer à timbrer des enveloppes

Ou perdre en un coup de téléphone tout espoir chez Gallimard

En disant encore merci au revoir madame;

Si tu peux écrire des textes sans te prendre la tête,

Si tu peux être ambitieux sans trop te crever

Et, te sentant méprisé, mépriser à ton tour

Vous pouvez lire la suite sur son blog. Je trouve ce poème plutôt marrant, et surtout touchant: qui, parmi nous, n'a pas eu un gros coup de découragement après une énième lettre de refus? Mais bon, c’est le sort de tout wannabe et il n’y a pas le choix: soit on se bâtit une carapace, soit on abandonne l’écriture…

Découvrir ma rubrique "Le dur travail de l'écrivain".

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Les bilans de ma vie n°2: ce que j'ai appris de 4 ans de wannabisme

Dans la série "les bilans de ma vie" (série commencée ICI), voilà ce que j'ai appris de presque 4 années de wannabisme:

Leçon n°1: Ne jamais, jamais consacrer sa vie uniquement à l'écriture.

Quand j'écrivais mon premier roman, mon rêve était de vivre de ma plume. Seuls les médiocres ne contentent de tapoter sur leur clavier deux heures par jour. Les vrais écrivains, les plus ambitieux, ceux-là ne font rien d'autre que d'écrire, tout le reste est accessoire. Ce type de pensée aurait dû logiquement m'amener à finir RMIste comme Frédéric Huet, chômeur comme Bertrand Latour, pigiste-précaire comme Mano, ou à renoncer à une brillante carrière comme Aymeric Patricot. Heureusement, j'ai commencé à écrire quand j'étais déjà installée à Londres, à une période où il était facile de bien gagner sa vie en bossant finalement assez peu.

Aujourd'hui, j'ai l'opportunité d'aller m'installer à Vancouver, et de vivre une vie confortable. Si c'était à refaire, j'aurais privilégié plus tôt ma réussite professionnelle avant l'écriture. Autrement dit, j'aurais réalisé plus tôt que l'écriture comme profession est réservée à une élite bien connectée. Pour le reste des mortels, il faut d'abord faire une carrière et ensuite espérer publier. Si ça ne marche (et ça ne marche pas souvent), on peut ainsi se raccrocher à quelque chose. Parce qu'être RMIste et galérer pour se faire publier, c'est quand même plus glauque qu'être avocat, ou médecin, ou directeur marketing ET wannabe.

Autrement dit, renoncer à tout pour l'écriture, c'est se créer une vie de déception et de misère. Pire: une vie de dépendance, passée à quémander une publication.

Leçon n°2: Ne rien espérer du milieu hostile de l'édition.

Ayant très vite perdu mes illusions sur les éditeurs, je suis toujours surprise par les bouffées d'espoir que connaissent les wannabes. Je ne compte plus les projets qui ont déclenché des bouffées délirantes chez mes lecteurs: la revue En Attendant l'Or, le concours Blogauteurs, la collection Manuscrit de Léo Scheer (voir le post de Marie/ Nicole à ce sujet). Bien sûr, la déception a été à la mesure des espoirs.

Au fond, beaucoup de wannabes refusent de comprendre les règles du milieu. Pourquoi une telle naïveté (que j'ai moi même partagée, à mes débuts)? Tout simplement parce que les wannabes viennent souvent des classes moyennes éduquées. Leurs valeurs tournent autour du travail, et de la reconnaissance de ce travail. Or le milieu de l'édition n'est pas fondé sur le travail, ni sur la qualité littéraire. L'apparence, le cynisme le plus total, la capacité à se vendre et à plaire aux plus puissants: voilà les "valeurs" du milieu artistique.

Beaucoup de wannabes croient pourtant dur comme fer que certains éditeurs valorisent le travail et l'effort. Or croyez-moi, les petits éditeurs comme les gros ne comprennent même pas ce que "qualité littéraire" veut dire. Tout se vaut, tout est relatif, seul l'image de l'auteur a de l'importance.

Leçon n°3: Ne jamais se décourager.

Au risque de confirmer ma réputation de mégalo, je reste persuadée que je publierai un jour un livre qui aura un large impact. Si, comme moi, vous savez que vous êtes un natural-born writer, ne laissez rien ni personne vous décourager. Autant la publication ne dépend pas de vous, autant l'écriture dépend uniquement de votre motivation et de votre assiduité. Mais le plus dur est de rester motivé, malgré l'absence de reconnaissance...

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Deux mois de vacances pour écrire un roman: rêve ou cauchemar?

"Tatiana prend une pause Facebook et revient en septembre, pour écrire son nouveau roman !", voilà le message que les "friends" de Tatiana de Rosnay ont reçu hier.

Ma première réaction: Ah le bol! Elle peut se permettre de prendre deux mois sans travailler, pour se consacrer à son roman.

Mais après réflexion, je ne suis pas sûre que j'apprécierais cette liberté. Un des mes grands problèmes, c'est qu'il faut constamment que je me force à écrire. En ce moment, je planifie des plages horaires de 1h, histoire d'avancer sur la nouvelle en anglais que j'écris.

Au fond, j'ai besoin de contraintes, comme Frederic Manning, un auteur des années 1930 un peu oublié aujourd'hui. Pour écrire son récit de guerre "Her Privates We", son éditeur Peter Davies l'a enfermé dans un studio londonien pendant quelques mois. La préface du livre est d'ailleurs dédiée à l'éditeur: For Peter Davies, who made me write it.

Donc si j'avais deux mois pour écrire tout un roman (avec rien d'autre à faire), je me mettrais à stresser sévèrement. Quoi, tu n'as écrit que 57 pages sur les 300 prévues? Et résultat, je tomberais dans une neurasthénie improductive.

Bref, pour bien écrire, mieux vaut que j'ai un emploi du temps très serré, avec plein de travail, plein de sorties, et un planning d'écriture. J'ai mis longtemps à le comprendre, mais le job d'écrivain à temps complet, ce n'est vraiment pas pour moi. L'isolement n'est pas forcément propice à l'écriture, pas vrai?

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L'été, une période "wannabe-friendly"

L'été est une période "wannabe-friendly". Moins de travail, moins de pression, donc plus de temps pour l'écriture. Enfin, ça, c'est la théorie. En pratique, il est extrêmement difficile de se motiver pour écrire, même quand on n'a pas grand chose à faire.

Mes conseils pour écrire:

a) Se répéter, comme Douglas Kennedy, qu'il suffit d'écrire 1000 mots par jour, six jours par semaine, pour produire un roman au bout d'un an. Se fixer un objectif, même modeste, permet d'avoir l'esprit tranquille une fois le travail accompli.

b) Faire lire son travail régulièrement: à quelqu'un de sa famille, à un ami, ou - encore mieux - à un autre wannabe. Avoir un avis sur son travail rend le processus de l'écriture moins solitaire. Mais attention à ne pas se laisser décourager par des critiques maladroites.

Si vous êtes tenté d'envoyer votre manuscrit à un éditeur cet été, réfléchissez à deux fois. Entre le 25 juillet et le 15 août, la plupart des maisons d'édition sont fermées ou fonctionnent à un rythme très ralenti. Il est donc probable que votre manuscrit envoyé en début d'été atterrisse en septembre dans les mains d'une stagiaire surbookée. Mieux vaut attendre novembre ou décembre, après la grande foire des prix littéraires, pour espérer accrocher un éditeur...

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Pourquoi les éditeurs rechignent-ils à organiser des concours d'écriture?

"Si les maisons d'édition souhaitaient se défendre des multiples accusations de copinage dont elles font l'objet régulièrement, pourquoi n'organisent-elles pas de concours d'écriture avec une promesse de publication à la clé?", me demande une lectrice de mon blog.

Pour plusieurs raisons:

• Organiser un concours d'écriture demande du temps et de l'argent. Or, contrairement à ce que racontent les maisons d'édition, investir sur les écrivains de demain est la dernière de leur priorité. Ou plutôt, les "écrivains de demain" arrivent d'eux-même, par recommendation d'auteurs déjà publiés, et par rencontre dans les soirées littéraires.
• Même quand les éditeurs prennent la peine d'organiser un concours (pensez à Plon avec les Blogauteurs), le processus est si peu transparent qu'ils se mettent tout un tas de wannabes à dos. L'objectif de départ - faire croire aux wannabes que chacun à sa chance - tombe alors à l'eau. Deux solutions: rendre le concours plus transparent ou bien laisser tomber. Et souvent, les maisons préfèrent laisser tomber plutôt que de rendre leurs règles de sélection publiques.
• Un concours supposerait que la qualité de l'écriture soit une priorité. Or il suffit d'ouvrir un roman français récent pour se rendre compte de la médiocrité de notre littérature. Très clairement, la qualité n'est pas au centre des préoccupations des éditeurs.

Bien sûr, les maisons d'édition pourraient prétendre s'intéresser aux wannabes (après tout, ce sont les seuls qui achètent les bouses publiées...) Mais pour faire plaisir aux wannabes, il suffit de sortir un petit discours bien vide du type "mais si, votre manuscrit a une chance". La plupart des novices ne questionnent pas ce discours - à part les lecteurs de mon blog, bien sûr!

La seule solution? Forcer les éditeurs à changer leurs pratiques, pour que l'écriture soit de nouveau au centre des préoccupations. Boycotter les nouveautés littéraires peut être un bon point de départ. Et pourquoi pas créer un groupe de wannabes organisant son propre concours, avec l'aval d'un jury d'écrivains publiés?

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